Протяженность морского льда в Арктике приближается к годовому минимуму в конце сезона таяния в сентябре. По данным исследователей из Института Альфреда Вегенера и Бременского университета, только около 3,9 миллиона квадратных километров Северного Ледовитого океана покрыты морским льдом. Это лишь второй раз, когда годовой минимум опустился ниже четырех миллионов квадратных километров с начала спутниковых измерений в 1979 году.
До середины августа казалось, что будет достигнут заметный рекорд: площадь Северного Ледовитого океана, покрытая льдом (определяемая как площадь с концентрацией морского льда более 15 процентов) с конца марта к началу августа был наименьшим измеренным спутниками с 1979 года.«Наши спутниковые данные показывают, что в период с марта по апрель 2019 года произошло необычно большое уменьшение площади льда, из-за которого арктический морской лед не смог восстановиться», - объясняет профессор Кристиан Хаас, геофизик и руководитель секции морского льда в Институт Альфреда Вегенера, Центр полярных и морских исследований им. Гельмгольца (AWI) и доктор Гуннар Шпреен из Института физики окружающей среды Бременского университета. Однако со второй половины августа сезонное сокращение замедлилось, перекрываясь краткосрочными колебаниями. Наименьшее значение за 2019 год, наблюдавшееся 3 сентября, составило 3,82 миллиона квадратных километров. Это означает, что в этом году среднее значение сентября может быть ниже 4 миллионов квадратных километров только во второй раз.
Но в ближайшие недели лед может отступить еще больше: даже несмотря на то, что ранней осенью температура воздуха в Арктике уже упала ниже точки замерзания, накопленное в воде тепло может продолжать плавить нижнюю часть льда в течение еще несколько недель. Однако если в ближайшие дни в Арктике резко похолодает, ледовый покров уже может снова увеличиться. В октябре ученые проанализируют данные за весь сентябрь, после чего смогут сделать окончательную оценку минимума морского льда в 2019 году. Маловероятно, что в этом году мы увидим новый абсолютный рекорд, ниже протяженность морского льда в 3,4 миллиона квадратных километров наблюдалась в 2012 году. «Рекордный или нет, но этот год подтверждает продолжающееся долгосрочное сокращение арктического морского льда в результате изменения климата, что делает еще более вероятным, что через несколько десятилетий Арктика летом будет свободен ото льда. Это будет означать резкие изменения в Арктике, с последствиями для климата и экосистем, а также для людей, в том числе и для нас в Европе», - говорит Кристиан Хаас.
Ученые из Института Альфреда Вегенера и Института физики окружающей среды Бременского университета совместно анализируют полные спутниковые данные о концентрации, протяженности и толщине льда, а также атмосферные измерения. На веб-сайте https://www.meereisportal.de/en/, например, публикуются ежедневно обновляемые ледовые карты и приводятся подробные сводки о развитии морского льда. Оценки протяженности льда, полученные другими учреждениями (например, NSIDC или OSI-SAF), могут дать несколько иные результаты. В настоящее время на 2019 год прогнозируется третья по величине ледовитость. «Эти небольшие различия связаны с более высоким разрешением наших данных и немного другими методами, используемыми для расчета сплоченности льда. Они показывают неопределенности, которые могут иметь даже самые современные спутниковые наблюдения. Данные экспедиции MOSAiC помогут уменьшить эти неопределенности., - объясняет доктор Гуннар Сприн из Института физики окружающей среды Бременского университета.
В настоящее время исследователей особенно интересует северная часть моря Лаптевых: 20 сентября исследовательский ледокол «Поларштерн» отправится из Тромсё в Норвегии, чтобы начать экспедицию MOSAiC. В северной части моря Лаптевых они будут искать подходящую льдину, к которой пришвартуется «Полярная корма», чтобы целый год дрейфовать во льдах через Центральную Арктику.«Мы очень внимательно следим за ледовой ситуацией и разработали ряд новых информационных продуктов, чтобы предложить максимально подробную информацию о текущих условиях», - сообщает Кристиан Хаас. «В море Лаптевых ледовая обстановка аналогична предыдущим годам с малой ледовитостью по всей Арктике. Это означает, что нам будет относительно легко добраться до района исследований, находящегося на 85-м градусе северной широты. близко к кромке льда будет трудно найти подходящую льдину, достаточно большую и достаточно толстую, чтобы разбить наш ледовый лагерь Наши компьютерные модели показывают, что лед к югу от 88 градусов северной широты имеет толщину менее 80 сантиметров, что меньше, чем 1,2 метра, которые нам в идеале нужны для безопасной установки наших измерительных станций. Возможно, нам придется отправиться дальше на север, чем планировалось, чтобы найти подходящие условия», - ожидает Кристиан Хаас, который возглавит второй этап экспедиции MOSAiC. с середины декабря.