Как будущие изменения климата повлияют на наши ледники? Изучая последние 4000 лет, новое исследование, проведенное Хеннингом Окессоном из Центра Бьеркнеса, показало, что ледяная шапка на юге Норвегии «исключительно чувствительна» к изменению климата.
Группа исследователей из Центра климатических исследований Бьеркнеса, Нидерландов и США заглянула в прошлое, чтобы понять, как ледяная шапка Хардангерйёкулен на юге Норвегии реагирует на изменение климата.
Авторы смоделировали историю ледяной шапки за последние 4000 лет, начиная с периода, называемого серединой голоцена, когда летняя температура в высоких северных широтах была на два-три градуса выше, чем сегодня. Большинство, если не все ледники в Норвегии растаяли в этот период, включая Хардангерйёкулен.
Хеннинг Окессон, кандидат наук в Центре Бьеркнеса и Университете Бергена, использовал компьютерную модель ледника, разработанную в Лаборатории реактивного движения НАСА и Калифорнийском университете в Ирвине, чтобы смоделировать историю Хардангерйокулена. Для моделирования моделирования он использовал информацию о климате в прошлом и изменениях ледников из озерных отложений, получающих талую воду с ледяной шапки.
Соревнование между снегом и таянием снега «Сегодня Хардангерйёкулен находится в очень уязвимом состоянии, и наше изучение его истории за последние несколько тысяч лет показывает, что ледяная шапка может резко измениться в ответ на относительно небольшие изменения климатических условий., - говорит Окессон.
Каждый год снег покрывает ледник зимой и в той или иной степени тает следующим летом. На определенной высоте ледника конкуренция снегонакопления и снеготаяния уравновешивается; гляциологи называют это высотой линии равновесия (ELA).
«Что особенного в Хардангерйокулене и других подобных ледяных шапках, - объясняет Окессон, - так это их плоская топография. Любой, кто поднимается на лыжах на Хардангерйокулен, чтобы отпраздновать национальный день Норвегии 17 мая, может засвидетельствовать это; сначала это круто, но как только вы наверху все становится намного проще."
Большая часть территории Хардангерйёкюлена находится недалеко от нынешней ELA. Это означает, что небольшое изменение конкуренции между зимним снегом и летним таянием повлияет на очень большую часть ледяной шапки. Окессон говорит, что «топография и нынешний климат таковы, что мы скоро ожидаем ежегодного чистого таяния всей ледяной шапки. Это уже случалось несколько раз в последние годы. В ближайшем будущем мы ожидаем, что это будет происходить гораздо чаще, и с этим, упадок Hardangerjøkulen ускорится."
Сегодня толщина льда местами превышает 300 м, что может показаться большим. Но вывод нашего исследования состоит в том, что если потепление климата продолжится, эта ледяная шапка может исчезнуть до конца этого столетия. Я не думаю, что большинство людей понимают, как быстро могут меняться ледники, может быть, даже мы, ученые», - говорит Окессон.
Гидроэнергетика из талой воды ледников «Экономические и культурные последствия исчезновения ледников в Норвегии значительны для туризма, природного наследия и гидроэнергетики», - добавляет соавтор исследования Керим Хестнес Нисанджиоглу из Центра Бьеркнес.
Практически вся электроэнергия в Норвегии вырабатывается гидроэнергетикой, 15 % которой зависит от талой воды ледников. «Гидроэнергетическая отрасль должна планировать эти изменения, и нам нужно работать вместе, чтобы выяснить, насколько быстро произойдет этот переход», - говорит Нисанчиоглу.
Более того, «если Hardangerjøkulen полностью растает, он не сможет снова вырасти, учитывая сегодняшний климат», заключает Окессон.