Пингвины являются потомками морских птиц, которые потеряли способность летать более 60 миллионов лет назад в обмен на погоню за обильной пищей, доступной в океане. Новая Зеландия является ключевой областью для понимания разнообразия вымерших пингвинов и даже выявила существование «гигантских» видов пингвинов (крупнее, чем современные пингвины). Новое исследование, описывающее удивительно полный скелет гигантского пингвина из олигоцена в гавани Кавия на Северном острове Новой Зеландии, было представлено Симоной Джованарди из Университета Мэсси в Олбани, Окленд, Новая Зеландия, на ежегодном собрании Общества палеонтологии позвоночных. в этом году в Брисбене, Австралия.
Эти гигантские пингвины отличались от своих ныне живущих потомков длиной передних конечностей и удлиненными клювами, что, возможно, указывает на различия в экологических ролях по сравнению с современными пингвинами. Сохранившиеся задние конечности новой окаменелости Северного острова также значительно длиннее, чем все ранее описанные экземпляры.
Giovanardi добавляет: «Гигантский пингвин Kawhia в основном целостный и в значительной степени артикулированный в жизненном положении, что очень помогает в реконструкции относительно длинного и стройного тела». Этот экземпляр предполагает сочетание характеристик более древнего строения тела, обнаруженного у других гигантских пингвинов эпохи эоцена-олигоцена, и характеристик, обнаруженных у более продвинутого гигантского пингвина Кайруку.
На сегодняшний день большинство гигантских пингвинов, найденных в Новой Зеландии, были обнаружены на Южном острове. Эта окаменелость была найдена в олигоценовом илистом аргиллите на Северном острове Новой Зеландии и в настоящее время представляет собой наиболее полное доплейстоценовое позвоночное, обнаруженное в этом регионе. В заключение Джованарди заявляет: «У Северного острова Новой Зеландии есть своя собственная палеонтологическая история».