Геологи, изучая пустынную ледяную шапку Вавилова на северной окраине Сибири за Полярным кругом, впервые наблюдали быструю потерю льда из невероятной новой ледяной реки, согласно новому исследованию в журнале Geophysical Research. Буквы.
Наблюдая за ледяной шапкой в течение нескольких лет, исследователи думали, что они наблюдают ледниковый прилив, временное состояние, при котором снежный покров спадает и отступает в течение длительного времени.
Но в этой части мира, которая большую часть года покрыта льдом, эта ледниковая волна росла быстрее, шире и расходилась веером. Исследователи говорят, что, потеряв почти 11% своей массы, или 9,5 миллиардов тонн льда с 2013 года, он может стать более устойчивым и мощным ледяным потоком.
«Это первый задокументированный случай образования ледяного потока. Мы действительно не ожидали увидеть это», - сказал ведущий автор исследования Уайджей Чжэн, докторант Корнельского университета. Сейчас, после примерно шести лет изучения, ручей напоминает веер треугольной формы, окаймленный расщелинами темного цвета. По широкому центральному каналу поток льда течет с относительно высокой скоростью - около 3 миль в год.
«На спутниковых снимках кажется, что все западное крыло ледяной шапки просто сбрасывается в море», - сказал Чжэн. "Такого еще никто не видел."
До открытия этого ледяного потока единственными другими местами, где геологи видели ледяные потоки, были Антарктида и Гренландия.
«Этот ледник превратился из практически ничего не делающего в нечто очень необычное - превратившись в ледяной поток», - сказал Мэтью Причард, профессор наук о земле и атмосфере и научный сотрудник Центра устойчивого развития Корнелла Аткинсона.
Может ли ручей быть результатом изменения климата? Да, сказал Причард, поскольку часть поверхности ледяной шапки Вавилова тает каждое лето. Ледяную шапку можно сравнить с гораздо более крупными морскими ледяными щитами, достигающими океана, которые могут разрушаться теплой водой и становиться неустойчивыми, когда исчезают поддерживающие шельфовые ледники.
После обрушения замороженной опоры, говорят исследователи, могут образоваться ледяные потоки, которые позволяют льду течь в океан за удивительно короткое время.
Причард сказал, что связь этого ледяного потока с глобальным потеплением «трудно игнорировать», хотя исследователи все еще озадачены его существованием. «Ледяная шапка Вавилова - это не то место, где потепление сильно ударило», - сказал он. «Тем не менее, мы все еще наблюдаем это изменение. Это новая ледяная река, которую мы пытаемся понять».
Чжэн указывает, что масса, потерянная в ледяной шапке Вавилова, больше не восстанавливается.
«Это дает ученым еще один ключ к разгадке того, что происходит во время глобального потепления. Теперь, когда лед потерян, он потерян», - сказал он. «Внезапно в океанах стало больше воды».