Что общего у синего кита с бенгальским тигром и зеленой черепахой? Они разделяют риск исчезновения и классифицируются как исчезающие виды. Существует множество причин вымирания видов, и изменение климата является одной из основных причин.
Риск исчезновения варьируется от вида к виду в зависимости от того, как размножаются особи в его популяциях и как долго выживает каждое животное. Понимание динамики выживания и размножения может способствовать действиям по управлению, направленным на повышение шансов вида на выживание.
Математические и статистические модели стали мощными инструментами, помогающими объяснить эту динамику. Однако качество информации, которую мы используем для построения таких моделей, имеет решающее значение для повышения наших шансов на точное предсказание судьбы популяций в природе.
«Модель, чрезмерно упрощающая выживание и размножение, может создать иллюзию того, что популяция процветает, тогда как на самом деле она вымрет», - говорит доцент Фернандо Колчеро, автор новой статьи, опубликованной в Ecology Letters.
Исследование Колчеро сосредоточено на математическом воссоздании динамики популяции путем лучшего понимания демографии вида. Он работает над созданием и исследованием стохастических моделей популяций, которые предсказывают, как определенная популяция (например, вид, находящийся под угрозой исчезновения) будет меняться с течением времени.
Эти модели включают математические факторы для описания того, как окружающая среда вида, уровень выживания и размножение определяют размер и рост популяции. По практическим причинам необходимы некоторые допущения.
Два общепринятых предположения заключаются в том, что выживание и размножение неизменны с возрастом, и что высокая выживаемость вида идет рука об руку с размножением во всех возрастных группах внутри вида. Колчеро поставил под сомнение эти предположения, приняв во внимание выживание и размножение в зависимости от возраста, а также компромиссы между выживанием и размножением. Это то, что иногда условия, благоприятствующие выживанию, будут неблагоприятными для размножения, и наоборот.
В своей работе Колчеро использовал статистику, математические расчеты и компьютерное моделирование с данными о диких популяциях 24 видов позвоночных. Результатом стала значительно улучшенная модель с более точными прогнозами роста популяции вида.
Несмотря на технический характер работы Фернандо, этот тип модели может иметь очень практическое значение, поскольку он дает квалифицированные объяснения основных причин исчезновения. Это может быть использовано для принятия управленческих мер и может помочь предотвратить исчезновение исчезающих видов.