Группа любознательных исследователей, самые современные визуальные технологии и немного удачи помогли найти новую рыбу, чья коллекция зубов могла бы посрамить акулу.
Ученые из Вашингтонского университета, Техасского университета A&M и Музея Западной Австралии открыли и назвали новый род и вид морской рыбы после того, как наткнулись на образец, хранившийся в банке, датируемый 1970-ми годами. Эта рыба безошибочно отличалась от других 160 известных морских рыб, названных в честь диска на их животе, который может вызывать огромную силу прилипания во влажной и слизистой среде.
Исследователи назвали новый вид «утконосой утконосой рыбкой» (Nettorhamphos radula) за ее широкую плоскую морду. мало чем отличается от клюва утки? в котором находится впечатляющее количество крошечных конических зубов.
«У этой рыбы есть характеристики, которые мы просто не видели раньше у других морских рыб. Именно зубы действительно выдали тот факт, что это новый вид», - сказал ведущий автор Кевин Конвей, систематик рыб и доцент. в Техасском университете A&M.
Подробное описание нового рода и вида было опубликовано 14 апреля в журнале Copeia.
Ученых, в том числе соавтора Адама Саммерса из Лаборатории Фрайдей-Харбор в Университете Вашингтона, интересуют морские рыбы из-за их способности прилипать к шероховатым поверхностям. Рыба размером с палец использует силу всасывания, чтобы удерживать в 150 раз больше собственного веса. Понимание биомеханики этих рыб может быть полезно при разработке устройств и инструментов, которые будут использоваться в хирургии или для мечения и отслеживания китов в океане.
Конвей и соавтор Гленн Мур из Музея Западной Австралии обнаружили новую морскую рыбу, просматривая образцы, хранящиеся в банках в музее в Уэлшпуле, Австралия. Неизвестные образцы, собранные во время опросов, обычно регистрируются и откладываются на полку до тех пор, пока у эксперта не появится время и интерес, чтобы изучить их поближе. Этот образец был пойман у побережья Южной Австралии в 1977 году. Несмотря на то, что рыба размером всего с мизинец, ее уникальное строение зубов привлекло их внимание.
Через пару часов Мур обнаружил на музейных полках еще один экземпляр с похожими характеристиками. Вместе эти экземпляры считаются единственными двумя представителями этого нового вида, существующими вне воды.
«Открытие, подобное этому, подчеркивает важность музейных коллекций и напоминает нам, сколько тайн ждет своего раскрытия», - сказал Мур. «Найти ранее неизвестный образец в банке - это увлекательно, но наши коллекции идентифицированных образцов не менее важны, так как нам есть с чем сравнивать."
Исследователи подозревали, что открыли новый вид, представляющий новый род морских рыб, учитывая необычное строение рта и расположение зубов, но они столкнулись с загадкой: чтобы назвать новый вид, требуется неповрежденная, полная рыба с хорошая документация его морфологии и четких отличий от других видов. Имея только два известных экземпляра, о вскрытии не могло быть и речи.
Вместо этого они обратились к Саммерсу, который изучает морскую рыбу и активно работает над сканированием и оцифровкой всех видов рыб в мире с помощью компьютерного томографа (КТ). Каждое завершенное сканирование размещается в Open Science Framework.
Используя сканер, ученые смогли зафиксировать еще более мелкие детали новой морской рыбы, чем это было бы возможно при ручном вскрытии. Они также использовали цифровое сканирование для 3D-печати частей рыбы в натуральную величину, чтобы иметь возможность анализировать структуру рта и челюсти.
«Это компьютерная томография позволила нам совершенно неинвазивно взглянуть на весь скелет рыбы и получить великолепный набор морфологических фотографий, которые невозможно получить при вскрытии», - сказал Саммерс.«Это свидетельство важности использования этих неинвазивных методов сбора данных».
Сканирование позволило исследователям отточить структуру скелета рыбы под разными углами и, по сути, препарировать части рыбы в цифровом виде. По их оценкам, у крошечной рыбки от 1800 до 2300 отдельных зубов. или в 10 раз больше, чем у всех других известных морских рыб. Зубы направлены назад, что предполагает хватательную функцию, сказал Конвей, но исследователи не могут быть уверены, так как рыбу никогда не наблюдали в дикой природе.
Утконосая морская рыба пополняет ряды сотен новых видов рыб, которые описываются каждый год. Более необычно, что эти новые виды помещаются в новый род? в этом случае более широкая и длинная верхняя челюсть рыбы и обилие крошечных, похожих на кинжалы конических зубов были верными признаками совершенно нового рода.
Исследователи особенно рады, что обнаружили новую морскую рыбу в регионе Южной Австралии, известном своим разнообразием и изобилием морской рыбы.
«Я думаю, замечательно, что мы добавили к этому разнообразию еще один новый род», - сказал Конвей. «Это нечто особенное, учитывая, что эта фауна уже достаточно хорошо изучена».