Могут ли штормы, которые когда-то поглотили Великие равнины облаками черной пыли в 1930-х годах, снова нанести ущерб США? Новая статистическая модель, разработанная исследователями из Принстонского университета и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), предсказывает, что изменение климата усилит пылевую активность в некоторых частях США во второй половине XXI века, что может привести к увеличению частоты впечатляющие пыльные бури, которые имеют далеко идущие последствия для общественного здравоохранения и инфраструктуры.
Модель, подробно описанная в исследовании, опубликованном 17 июля в журнале Scientific Reports, устраняет некоторую неопределенность, обнаруженную в предыдущих моделях активности пыли, за счет использования современных спутниковых данных, таких как оптическая толщина пыли, которая измеряет, в какой степени частицы пыли блокируют солнечный свет, а также лиственно-зеленый покров над землей и другие факторы.
«Немногие существующие климатические модели охватывают величину и изменчивость пыли в Северной Америке», - сказал Бинг Пу, ведущий автор исследования и младший научный сотрудник Программы атмосферных и океанических наук (AOS), сотрудничества между Принстоном и Лабораторией геофизической гидродинамики NOAA (GFDL).
Пыльные бури возникают, когда ветер выбрасывает частицы почвы в атмосферу. Пыльные бури наиболее часты и разрушительны в засушливом климате с рыхлой почвой, особенно на землях, пострадавших от засухи и вырубки лесов. Некоторые регионы США, такие как юго-западные пустыни и центральные равнины, подвержены запылению. Самое главное, существующие климатические модели предсказывают «беспрецедентные» засушливые условия в конце 21-го века из-за увеличения выбросов парниковых газов именно в этих районах.
Именно этот «идеальный шторм» географии и предсказанные засухи и засухоподобные условия побудили Пу и ее коллегу Пола Жину, ученого-физика из GFDL, изучить влияние изменения климата на пыль. Они проанализировали спутниковые данные о частоте пыльных явлений и зеленом покрытии земли на прилегающих территориях США, а также об осадках и скорости приземного ветра и сообщили, что изменение климата повысит пылевую активность на юге Великих равнин с весны до осени. в конце половины 21 века из-за уменьшения количества осадков, увеличения оголенности поверхности земли и увеличения скорости приземного ветра. И наоборот, они предсказали снижение активности пыли на севере Великих равнин весной в тот же период времени из-за увеличения количества осадков и роста поверхностной растительности.
Хотя до сих пор неясно, вызывает ли само по себе повышение температуры выброс еще большего количества пыли в атмосферу, это исследование дает представление о том, что может быть в будущем. «Это ранняя попытка спрогнозировать будущие изменения активности пыли в некоторых частях Соединенных Штатов, вызванные увеличением выбросов парниковых газов», - сказал Пу. Тем не менее, эти выводы важны, учитывая огромные экономические и медицинские последствия сильных пыльных бурь, поскольку они могут нарушить работу систем общественного транспорта и спровоцировать эпидемии респираторных заболеваний.«Наши конкретные прогнозы могут обеспечить раннее предупреждение о борьбе с эрозией и помочь улучшить управление рисками и планирование ресурсов», - сказала она..