Металлическая медь из сельскохозяйственных стоков и морской краски, вымываемой из корпусов лодок, представляет собой новую угрозу для мягких коралловых морских вееров в водах вокруг Пуэрто-Рико.
В исследовании под руководством Корнелла, опубликованном в журнале Ecological Applications, ученые сообщают о доказательствах того, что загрязнение металлами создает опасность для морских вееров из мягких кораллов.
"Мы знаем, что потепление океанов представляет собой экзистенциальную угрозу для коралловых рифов по всему миру", - сказала эколог Эллисон Трейси, которая проводила эту работу вместе с Дрю Харвеллом, профессором морской биологии.«Действия по смягчению воздействия потепления океанов являются приоритетом, но понимание роли загрязняющих веществ в заболевании и гибели кораллов дает нам больше возможностей для решения».
Хотя пластмассы и микропластики представляют известную угрозу мировому океану, по словам исследователей, влияние загрязнения металлами плохо изучено. Повышенное загрязнение медью может быть результатом сельскохозяйственных стоков и выщелачивания морской краски с корпусов лодок.
В течение одного года исследователи отследили 175 отдельных колоний морских вееров с разным уровнем концентрации меди, обнаруженных в отложениях на 15 участках коралловых рифов вокруг Пуэрто-Рико. Они обнаружили, что рифы с более высокой концентрацией меди в отложениях страдают от многоочаговой болезни пурпурных пятен - болезни, которая может поразить морских фанатов.
В лаборатории Трейси обнаружила, что морские вентиляторы первоначально запускали иммунный ответ на повреждающую инфекцию при низком уровне меди и температурном стрессе. Но когда концентрация меди была повышена, иммунный ответ морских болельщиков не срабатывал, что говорит о том, что медь подвергала морских болельщиков стрессу и уничтожала их иммунный потенциал, сказала она..
«Образцы, которые мы наблюдали в иммунных маркерах, важны, потому что они показывают механизм, с помощью которого медь и потепление океанов могут ухудшить здоровье кораллов», - сказала Трейси.
Это исследование предоставило новые данные о роли стрессовых факторов окружающей среды в заболевании кораллов и может предоставить набор инструментов для борьбы с заболеванием кораллов в местном масштабе.
«Мы не сможем справиться с климатическим ущербом для коралловых рифов, пока лучше не поймем, как загрязнение и болезни усиливают воздействие теплового стресса», - сказал Харвелл. «Хотя здоровые кораллы в процветающих экосистемах также подвержены низким уровням заболеваний, беспокойство вызывает то, что изменение условий океана и усиление загрязнения привели к увеличению вспышек заболеваний. В результате кораллы могут проигрывать битву со своими патогенами, поскольку стрессовые факторы океана склоняют чашу весов. в пользу болезни."