Размером с кунжутное семя новый вид ос из Коста-Рики, названный Dendrocerus scutellaris, имеет сложные разветвленные антенны, которые можно использовать для поиска партнеров. Или хосты.
Новое насекомое описано кандидатом наук Каролин Трич, доктором Иштваном Мико и доктором Эндрю Динсом из Энтомологического музея Фроста в Пенсильвании, США, вместе с доктором Дэвидом Ноттоном из Музея естественной истории в Лондоне. ВЕЛИКОБРИТАНИЯ. Их исследование опубликовано в открытом доступе Biodiversity Data Journal.
Оса является паразитоидом, а это означает, что ее личинки питаются живым насекомым-хозяином. Существует два типа паразитоидов: эктопаразитоиды, которые откладывают яйца на хозяине или рядом с ним, так что вылупившиеся личинки могут прикрепляться к насекомому снаружи и питаться им; и эндопаразитоиды, которые откладывают яйца непосредственно внутрь хозяина, чтобы личинки могли съесть их изнутри.
К сожалению, чтобы понять образ жизни новой осы, исследователи могли полагаться только на образцы, собранные еще в 1985 году, которые последние несколько десятилетий хранились в коллекциях Музея естественной истории в Лондоне, прежде чем были переданы в аренду Музей Фроста в штате Пенсильвания для исследований.
Что можно узнать об образе жизни осы по особям старше 30 лет? Несмотря на то, что новый вид никогда не наблюдался в дикой природе, исследователям удалось многое узнать, изучив морфологию ос, и пришли к выводу, что этот вид, вероятно, является эндопаразитоидом.
Личинка эндопаразитоидной осы нуждается в безопасном месте для развития и созревания, поэтому, когда она закончит питаться своим хозяином, она может оставаться внутри тела хозяина, где она может спокойно развиваться. Когда он полностью вырастет, взрослая оса либо прогрызет, либо протолкнется наружу, убивая хозяина, если он еще не мертв.
В отличие от своих близких родственников, новый вид не имеет заостренных челюстей для жевания. Вместо этого у него есть ряд шипов вдоль спины. Пока оса появляется, она может тереть эти шипы о хозяина и использовать их как пилу, чтобы разрезать тело. Появившись, он улетает, чтобы спариваться и продолжать цикл.
«Хотя их жизнь может показаться ужасной, паразитоидные осы безвредны для человека и даже могут быть полезны», - объясняют ученые. «В зависимости от хозяина, на котором они паразитируют, паразитоиды могут принести пользу сельскому хозяйству, контролируя насекомых-вредителей, таких как тля, которые повреждают урожай».
В настоящее время неизвестно, чем питается новый вид, но назвать вид и привлечь к нему внимание - это первый шаг к тому, чтобы узнать о нем больше.