Исследователи из Университета Антверпена и KU Leuven (Университет Левена), Бельгия, преуспели в разработке процесса, который очищает воздух и в то же время генерирует энергию. Для работы устройство должно находиться только на свету.
«Мы используем небольшое устройство с двумя комнатами, разделенными мембраной», - объясняет профессор Сэмми Вербрюгген (Антверпенский университет/Левенский университет). «Воздух очищается с одной стороны, а с другой стороны из части продуктов разложения образуется газообразный водород. Этот газообразный водород можно хранить и использовать в дальнейшем в качестве топлива, как это уже делается, например, в некоторых водородных автобусах."
Таким образом, исследователи отвечают на две основные социальные потребности: чистый воздух и производство альтернативной энергии. Суть решения лежит на мембранном уровне, где исследователи используют специальные наноматериалы. «Эти катализаторы способны производить газообразный водород и разрушать загрязнение воздуха», - объясняет профессор Вербрюгген. «В прошлом эти элементы в основном использовались для извлечения водорода из воды. Теперь мы обнаружили, что это также возможно и даже более эффективно с загрязненным воздухом».
Кажется, это сложный процесс, но это не так: устройство должно подвергаться только воздействию света. Цель исследователей - получить возможность использовать солнечный свет, поскольку процессы, лежащие в основе этой технологии, аналогичны процессам, происходящим в солнечных панелях. Разница здесь в том, что электричество не вырабатывается напрямую, а воздух очищается, а генерируемая энергия хранится в виде газообразного водорода.
"Сейчас мы работаем в масштабе всего несколько квадратных сантиметров. На более позднем этапе мы хотели бы расширить нашу технологию, чтобы сделать процесс применимым в промышленности. Мы также работаем над улучшением наших материалов, чтобы мы могли более эффективно использовать солнечный свет для запуска реакций."