Как показывает вспышка коронавируса, вирусы представляют собой постоянную угрозу человечеству. Вакцины регулярно разрабатываются и внедряются против определенных вирусов, но этот процесс занимает много времени, помогает не всем, кто нуждается в защите, и по-прежнему оставляет людей уязвимыми для новых вспышек и новых вирусов.
Теперь исследователи Массачусетского госпиталя общего профиля (MGH) обнаружили новую потенциальную мишень для противовирусных препаратов, которая может привести к лечению, защищающему от множества инфекционных заболеваний, - создание общего или универсального лечения. Их работа предполагает, что белок Argonaute 4 (AGO4) является «ахиллесовой пятой» для вирусов.
AGO4 является одним из белков семейства AGO. До сих пор было мало доказательств того, почему они важны. Исследователи под руководством Кейт Л. Джеффри, доктора философии, и ее сотрудников обнаружили, что AGO4 играет ключевую роль в защите клеток от вирусных инфекций.
В частности, этот белок обладает уникальным противовирусным действием в иммунных клетках млекопитающих. Группа изучила противовирусные эффекты нескольких белков Argonaute и обнаружила, что только клетки с дефицитом AGO4 были «сверхчувствительными» к вирусной инфекции. Другими словами, низкий уровень AGO4 повышает вероятность инфицирования клеток млекопитающих.
Это исследование было опубликовано сегодня Cell Reports.
Исследователи MGH предполагают, что повышение уровня AGO4 может укрепить иммунную систему для защиты от множества вирусов. «Цель состоит в том, чтобы понять, как работает наша иммунная система, чтобы мы могли создавать методы лечения, которые работают против целого ряда вирусов, а не только вакцины против определенного вируса», - говорит Джеффри.
У млекопитающих есть четыре белка Argonaute (1-4), которые подавляют гены и удивительно консервативны во многих живых существах, включая растения. Это эффекторные белки РНКи и микроРНК, а РНКи является основной стратегией противовирусной защиты растений и беспозвоночных. Исследования мышей, инфицированных гриппом, показали, что у животных с дефицитом AGO4 уровень вируса значительно выше.
Следующие шаги заключаются в том, чтобы «определить, насколько широк этот спектр для любого типа вируса», - говорит Джеффри. «Тогда нам нужно узнать, как усилить AGO4, чтобы усилить защиту от вирусных инфекций».