Вместе с международной командой ученые Зенкенберга определили новый вид змей в Европе. Основываясь на более чем 1600 змеях, исследователи смогли показать, что «полосатый уж», ареал которого включает Западную Германию, Францию, Великобританию, Швейцарию и Италию, представляет собой отдельный вид. В своем исследовании, опубликованном сегодня в журнале Scientific Reports, команда изучила две контактные зоны - в районе Рейна и в восточной Германии - где встречаются разные генетические линии травяных змей.
Ужик является одним из самых распространенных и широко распространенных змей в Европе, однако на сегодняшний день относительно мало известно о генетической идентичности этих нетоксичных рептилий, длина которых может достигать одного метра.
Мы изучили две области, где соприкасаются разные генетические линии ужа. Мы обнаружили, что полосатый уж, ранее считавшийся подвидом, на самом деле является отдельным видом (Natrix helvetica). Полосатый ужей уж широко распространена на территории Великобритании, Швейцарии, Италии и Франции, а также встречается в западной части Германии. Таким образом, число европейских видов змей увеличилось на единицу», - сообщает профессор Уве Фриц, директор Зенкенбергских коллекций естественной истории. в Дрездене.
В ходе международного исследования под руководством Фрица докторантка профессора Кэролин Киндлер изучила генетическую идентичность более 1600 ужов, многие из которых представляют собой научные музейные экземпляры.«Это еще раз показало, насколько ценными могут быть эти - отчасти очень старые - коллекции, - объясняет Фриц, и продолжает: - Современные методы, такие как генетика, позволяют получить совершенно новое представление о коллекционных экземплярах».
Две «контактные зоны» ужей более подробно исследовали ученые из Дрездена: одна из зон расположена в районе Рейна, другая простирается от Центральной Германии до южных Балкан. В этих зонах встречаются разные генетические линии ужа, которые ранее считались частью разных подвидов. Такие контактные зоны рассматриваются как естественные лаборатории эволюции, поскольку они позволяют изучать гибридизацию и видообразование.
Две контактные зоны, рассмотренные в этом исследовании, представляют разные этапы процесса видообразования: Восточная контактная зона обнаруживает полное смешение вовлеченных генетических линий на протяжении сотен километров. В районе Рейна, с другой стороны, гибридная зона имеет ширину менее 50 км, а примесь очень ограничена и однонаправлена, в основном за счет скрещивания полосатых ужов с восточными ужами, но редко наоборот. «Это указывает на наличие репродуктивных барьеров», - объясняет Фриц. Они возникают в процессе видообразования, чтобы предотвратить несоответствие пар между разными видами. Эти репродуктивные барьеры и узкая гибридная зона показывают, что полосатая ужа представляет собой отдельный вид.
Этот вывод не лишен последствий. Травяные змеи находятся под особой охраной в Европе и считаются находящимися под угрозой исчезновения в некоторых странах. «Теперь мы должны обратить пристальное внимание на то, какие виды ужов задействованы в каждом случае, чтобы иметь возможность оценить, может ли один из них быть более опасным, чем считалось ранее», - отмечает Фриц.