Исследователи из колледжа Дикинсона и Геологической службы США совместно провели полевые исследования, чтобы понять способность людей-искателей обнаруживать инвазивных коричневых древесных змей (BTS) на острове Гуам. Из-за их ночного образа жизни и образа жизни на деревьях этих змей чрезвычайно трудно обнаружить, особенно когда они присутствуют в районе с низкой плотностью. Новое исследование, опубликованное в январском выпуске Ecosphere, помогает объяснить, почему, и предоставляет ценную информацию об оптимизации методов поиска и мест поиска, которые могут быть полезны, если BTS случайно попадут на остров, свободный от змей.
В ходе исследования, частично финансируемого ВМС США, группа исследователей под руководством Скотта Бобака, адъюнкт-профессора биологии Колледжа Дикинсона, определила точное местонахождение змей с помощью радиотелеметрии в лесу площадью 55 гектаров на Гуаме. в то время как группа ученых USGS во главе с Робертом Ридом провела визуальные исследования на том же месте. Бобак и Рид говорят, что синхронизированная комбинация этих методов показала, где и как визуальные геодезисты не смогли обнаружить некоторых змей. Поскольку это исследование проводилось на популяции с низкой плотностью после интенсивных усилий по борьбе со змеями, результаты дают группам быстрого реагирования инструменты для улучшения обнаружения во время ранних вторжений на близлежащие острова.
«Поскольку одна команда проводила независимые визуальные исследования в то же время, когда другая группа занималась поиском змей с радиометками, мы смогли сделать вывод, что низкие показатели обнаружения в первую очередь связаны с поведением змей, а не с способностями поисковика», - Рид. сказал. «Наши данные о том, когда и где можно обнаружить змей, можно использовать для более точного нацеливания на них во время исследований."
Гуам - территория США в Тихом океане примерно в 4 000 милях к западу от Гавайских островов. Случайно прибыв на остров во время Второй мировой войны, BTS вызвали экологические разрушения: они способствовали исчезновению 12 из 13 местных видов лесных птиц, а также нескольких видов ящериц и летучих мышей. Змея также нанесла ущерб инфраструктуре на миллионы долларов из-за перебоев в подаче электроэнергии и привела к госпитализации многих младенцев из-за укуса змеи.
По словам Бобака, исследования, которые улучшают меры обнаружения и быстрого реагирования, являются ключом к предотвращению «Гуама 2.0» - или прибытия BTS на близлежащие острова, свободные от змей. «Что произойдет, если коричневые древесные змеи будут перемещены на близлежащие острова, свободные от змей, - это кошмар, о котором никто не хочет говорить», - сказал Бобак. «Профилактика - это цель, но распространение BTS - это событие, к которому критически важны готовность и быстрое реагирование."
Бобак сказал, что почти несомненный «катастрофический каскадный эффект» экологического дисбаланса, вызванный прибытием BTS на близлежащие острова, будет включать потерю биоразнообразия, увеличение популяции насекомых и экономический ущерб от экотуризма.