Ученые, изучающие трехпалых ленивцев с коричневым горлом, где хищники вымерли, а пища более доступна, обнаружили, что животные приспосабливаются к основному дневному распорядку дня.
Исследование проводилось в сильно нарушенной части атлантического леса на северо-востоке Бразилии. Исследователи записывали поведение и циркадные ритмы ленивцев в течение 29 дней. Результаты, опубликованные в журнале Mammalian Biology, представляют собой уникальный взгляд на воздействие человеческой деятельности в этом районе. В то время как вырубка лесов, развитие, преднамеренные поджоги и ночная охота наносят ущерб различным видам деревьев и животных, трехпалые ленивцы с коричневым горлом могут извлечь выгоду из перехода от ночных тенденций к активности в основном в дневное время.
"Эти экологические нарушения никоим образом не являются идеальным сценарием с точки зрения сохранения, но результаты - меньше хищников, более легкий доступ к основным источникам пищи - явно оказали положительное влияние, основываясь на наших наблюдениях", - сказал Джайлс Даффилд, юрист профессор кафедры биологических наук Университета Нотр-Дам и соавтор исследования. «С меньшей конкуренцией за пищу и меньшим количеством хищников у этих животных развился более синхронный характер активности».
Предыдущие исследования были сосредоточены на активности ленивца в нетронутых лесах. Исследование, проведенное Антонио Россано Мендесом Понтесом из Национального института амазонских исследований, уникально тем, что исследователи не только наблюдали за ленивцами в условиях сильного беспокойства, но и наблюдали за их поведением - отдыхом, путешествием, движением, кормлением и уходом за собой - в течение всего времени. 24-часовой цикл.
«Во всех других исследованиях было обнаружено, что ленивцы ведут ночной или катемерный образ жизни», - сказал Даффилд. «Мы не ожидали увидеть такое четкое и отчетливое дневное поведение».
Ленивцы проводят большую часть своего времени в состоянии покоя - в некоторых случаях до 90 процентов. На склонность ленивца к дневной или ночной активности может влиять ряд факторов, включая температуру, конкуренцию и угрозу со стороны хищников. Отдых по-прежнему оставался преобладающим занятием даже в очень беспокойной обстановке. Ленивцы тратили в среднем 75 процентов своего времени на отдых. Женщины отдыхали значительно больше, чем мужчины, а младенцы отдыхали в среднем 79 процентов времени. Пик активности приходился на ранние утренние и поздние дневные часы.
Согласно исследованию, в атлантическом лесу не осталось ни одной сохранившейся земли. По оценкам, 98 процентов его лесных массивов было потеряно, поэтому исследователи не могут сравнивать активность между сильно нарушенными и нетронутыми участками леса. По той же причине в исследовании утверждается предположение, что дневная активность, наблюдаемая этой группой ленивцев, является адаптивной реакцией на изменения в окружающей их среде.
Хотя в природе они обнаружены в нескольких уникальных случаях, «обычно редко можно наблюдать такую гибкость в организме, которая позволяет ему переключаться с преимущественно ночной активности на дневную», - сказал Даффилд. «Эти результаты подчеркивают, что более изменчивый или ночной образ жизни может быть стратегией, которая повышает шансы на выживание в более сложной среде, где есть хищники, такие как орлы и большие змеи, более жесткая конкуренция за источники пищи, производимые другими травоядными животными, и где ленивец должен больше двигаться, чтобы найти предпочитаемую пищу. Это ирония, но эти результаты показывают, что, когда условия для легендарного медлительного ленивца «легче», как мы видим в этой нарушенной лесной среде обитания, он обращает время своего любимого места вспять. активность в течение 24-часового дня.