Новое исследование, проведенное Американским музеем естественной истории, предполагает, что в мире насчитывается около 18 000 видов птиц - почти в два раза больше, чем считалось ранее. Работа посвящена «скрытому» разнообразию птиц - птицам, которые внешне похожи друг на друга или, как считалось, скрещивались между собой, но на самом деле являются разными видами. Исследование, недавно опубликованное в журнале PLOS ONE, имеет серьезные последствия для природоохранной практики.
«Мы предлагаем серьезно изменить подход к подсчету разнообразия», - сказал Джоэл Кракрафт, автор исследования и куратор отдела орнитологии Американского музея естественной истории.«Это новое число говорит о том, что мы не учитываем и не сохраняем виды так, как нам хотелось бы».
Птицы традиционно считаются хорошо изученной группой, и, по оценкам, описано более 95 процентов их глобального видового разнообразия. Большинство контрольных списков, используемых орнитологами, а также учеными, говорят, что существует примерно от 9 000 до 10 000 видов птиц. Но эти цифры основаны на так называемой «концепции биологических видов», которая определяет виды с точки зрения того, какие животные могут размножаться вместе.
«Это действительно устаревшая точка зрения, и это понятие почти не используется в таксономии, кроме птиц», - сказал ведущий автор Джордж Барроуклаф, заместитель куратора отдела орнитологии музея.
Для новой работы Кракрафт, Бэрроуклаф и их коллеги из Университета Небраски, Линкольна и Вашингтонского университета исследовали случайную выборку из 200 видов птиц через призму морфологии - изучения физических характеристик. например, рисунок и цвет оперения, которые можно использовать для выделения птиц с разными эволюционными историями. Этот метод выявил в среднем почти два разных вида для каждой из 200 исследованных птиц. Это говорит о том, что биоразнообразие птиц сильно недооценено и, вероятно, приближается к 18 000 видов во всем мире.
Исследователи также изучили существующие генетические исследования птиц, которые показали, что их может быть более 20 000 видов. Но поскольку птицы для этой работы не были выбраны случайным образом - и, на самом деле, многие из них, вероятно, были выбраны для изучения, потому что они уже считались интересными генетическими вариациями - это может быть завышенной оценкой. Авторы утверждают, что будущие усилия по таксономии в орнитологии должны основываться на обоих методах.
«Мы не собирались предлагать новые названия для каждого из более чем 600 новых видов, которые мы идентифицировали в исследовательской выборке», - сказал Кракрафт. «Однако наше исследование дает представление о том, что должна охватывать будущая таксономия».
Увеличение числа видов имеет значение для сохранения биоразнообразия и других природоохранных мероприятий.
«Мы приняли общественное решение, что целью сохранения является вид», - сказал Роберт Зинк, соавтор исследования и биолог из Университета Небраски в Линкольне. «Из этого следует, что нам действительно нужно иметь четкое представление о том, что такое виды, сколько их и где они встречаются».