Монгольская пустыня десятилетиями известна своим удивительным множеством динозавров, безукоризненно сохранившихся в невероятных деталях и в ассоциациях, которые дают чрезвычайно редкие проблески поведения в летописи окаменелостей. Новые останки из этого региона предполагают совершенно неизвестное поведение птицеподобных динозавров около 70 миллионов лет назад. По крайней мере, некоторые динозавры, вероятно, спали вместе, вполне возможно, всей семьей, как это делают сегодня многие современные птицы. Грегори Фанстон, доктор философии. Кандидат в Университете Альберты, представит результаты исследования группы на ежегодном собрании Общества палеонтологии позвоночных, которое состоится в этом году в Калгари, Альберта (Канада) в пятницу, 8 августа.25-е.
Это новое свидетельство ночевки динозавров связано с конфискованным блоком окаменелостей, незаконно вывезенным из Монголии, в котором сохранились удивительные останки трех молодых динозавров, известных как овирапториды (часть птичьей линии эволюции динозавров). Эти три динозавра представляют один и тот же вид, которые были примерно одного возраста, сохранились в спящей позе, так близко друг к другу, что при жизни они соприкасались бы. Такое поведение, известное как «общий ночлег», сегодня наблюдается у многих птиц, включая кур и голубей. Образец, к счастью, попал в руки исследователей, в настоящее время возглавляемых Грегори Фанстоном из Университета Альберты, вместе с его советником доктором Филипом Карри (также из Университета Альберты) и Институтом палеонтологии и геологии Монголии (базируется в Улан-Батор). Что касается находки, Фанстон сказал: «Это фантастический образец. Редко можно найти скелет, сохранившийся в жизненном положении, поэтому наличие двух полных особей и частей третьего действительно невероятно."
У трех молодых овирапторов было несколько особенностей, которые указывали на то, что они принадлежали к совершенно новому виду. Другие окаменелости, найденные в Монголии, также, похоже, принадлежат этому новому виду и еще больше раскрывают историю жизни этих животных. Заметный гребень на голове присутствует даже в молодом возрасте, но у динозавров с возрастом хвосты постепенно укорачиваются, а некоторые из их костей срослись на протяжении всей жизни. Утверждается, что их гребни на голове и хвосты представляют собой половые признаки, используемые при спаривании, чем-то похожие на современных павлинов или индеек. Фанстон добавил: «Происхождение коллективного ночлега у птиц до сих пор обсуждается, поэтому этот образец предоставит ценную информацию о привычках ночлега у тероподов».