Профессор Технологического института Вирджинии входил в состав международной группы исследователей, которые открыли новые достижения в области основных экологических закономерностей, определяющих изменения биоразнообразия почвы, происходящие на протяжении миллионов лет.
Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, дает критическую информацию о факторах, которые контролируют изменения в биоразнообразии почвенных бактерий, грибов, простейших и беспозвоночных на протяжении многих тысячелетий. Полученные данные показывают, что эти изменения в биоразнообразии почвы обусловлены изменениями в растительном покрове и подкислением почвы в процессе развития экосистемы.
«Это исследование обеспечивает новую основу для понимания биоразнообразия почвы и экосистемы, что имеет основополагающее значение для поддержания нашей глобальной биосферы и управления будущими глобальными изменениями», - сказал Марк А. Уильямс, доцент Школы растений и окружающей среды. наук в Технологическом колледже сельского хозяйства и наук о жизни Вирджинии.
Почвенные микробы и животные, от крошечных почвенных бактерий до дождевых червей, являются незамеченными героями в нашей окружающей среде, предоставляя сотни миллиардов долларов в виде экосистемных услуг. Эти организмы имеют решающее значение для поддержания глобальной биосферы и человеческого существования. В качестве мысленного эксперимента во время занятий Уильямс часто спрашивает своих учеников, что произойдет, если все эти разнообразные организмы вымрут. «Люди тоже умрут», - типичный ответ.
Эти почвенные организмы обеспечивают чистую питьевую воду, регулируют атмосферу и питательные вещества, которые позволяют выращивать продуктивные и устойчивые сельскохозяйственные культуры и естественные экосистемы. Почвенные животные и микробы, безусловно, являются самыми многочисленными и разнообразными организмами на Земле. Тем не менее, мало что известно об их связи с изменением экосистемы и естественной историей.
«Мы стремились понять, как биоразнообразие почвы меняется на протяжении миллионов лет, и помогут ли экологические закономерности объяснить аспекты экосистемы и глобальной экологии», - сказал Уильямс.
Две основные экологические закономерности объясняют изменения биоразнообразия почвы от столетий до многих тысячелетий.
В менее продуктивных экосистемах увеличение биоразнообразия почвы последовало за увеличением растительного покрова, который обеспечивает пищу почвенным микробам и животным. Однако в более продуктивных экосистемах, где доступность ресурсов выше, подкисление в процессе развития почвы часто ассоциировалось с сокращением биоразнообразия почвы. Интересно, что эти закономерности, которые еще не наблюдались, отличаются от тех, о которых сообщалось для других сообществ, таких как растения и крупная фауна.