Группа ученых из Великобритании и Китая, используя недавно обнаруженные окаменелые пальмовые листья возрастом 25 миллионов лет, обнаружила новые доказательства того, что география Тибета не была такой «высокой и сухой», как считалось ранее.
Новое исследование, в соавторстве с учеными из Школы географических наук Бристольского университета, предполагает, что центральный Тибет должен был быть не выше 2,3 км с большими озерами, окаймленными субтропической растительностью, и глубокими скрытыми долинами.
Геологи ранее предположили, что Тибетское «плато» имеет высоту более 4 км, почти такую же высоту, как сегодня.
Однако обнаружение древних пальмовых листьев показывает, что этот регион был значительно ниже, чем предполагалось ранее.
Измерение высоты было выполнено с использованием уникальной чувствительности ладоней к холоду в сочетании с новой моделью климата, имитирующей древние зимние температуры в различных возможных древних ландшафтах.
Исследование показало, что только глубокая центральная долина с уровнем дна примерно 2 км, окаймленная с севера и юга высокими (более 4,5 км) горами, обеспечивает подходящие условия для роста пальм, особенно в периоды наиболее чувствительных к холоду стадия рассады их жизненного цикла.
Профессор Тао Су Сишуанбаньна из Тропического ботанического сада Китайской академии наук сказал: «Мы собрали эти окаменелости пальмы в бассейне Лунпола летом 2016 года.
"Мы были очень взволнованы, когда нашли их, особенно большую, с прикрепленным черешком. Пальмы являются очень хорошим палеоэкологическим индикатором из-за их ограниченного распространения в тропических и субтропических регионах мира в наши дни."
Профессор Роберт Спайсер из Открытого университета добавил: «Обнаружение этих необычных окаменелостей в сочетании с междисциплинарным исследовательским подходом меняет наши знания о древнем тибетском ландшафте и о том, как был построен Тибет: это уже не просто о столкновении Индии и Азии."
Эта новая находка глубокой центральной долины в Тибете объясняет давние споры о росте Тибета, где древние высоты поверхности, оцененные с помощью изотопных методов, постоянно возвращают большие высоты, в основном похожие на сегодняшние (приблизительно 5 км), в то время как оценки по окаменелостям неизменно указывают на гораздо меньшую высоту поверхности.
Это можно объяснить наличием изотопов даже в низких озерах, отражающих дождь, выпадающий у горных вершин и попадающий в озера ручьями, в то время как остатки растений и животных, такие как листья и кости, не могут выжить на большом расстоянии. транспорт вниз по склону, рекордные условия в низинах долины.
Теперь кажется, что совсем недавно, 25 миллионов лет назад, тибетский ландшафт состоял из высоких гор и глубоких долин и, должно быть, превратился в плато гораздо позже после сжатия со стороны Индии и заполнения осадками, приподнявшими дно долины на не менее 2,5 км до современной высоты 4 655 м.
Это имеет большое значение для понимания эволюции очень разнообразной азиатской биосферы и поддерживающих ее муссонных систем, а также развития ландшафта, который мы наблюдаем сегодня.
Доктор Алекс Фарнсворт из Бристольского университета сказал: «Новые методы моделирования климата прошлых сред меняют нынешнее представление о сложных процессах, которые происходили в древнем прошлом. Когда-то непроверяемые гипотезы теперь могут быть оценены с помощью нового климата. методы моделирования, чтобы лучше понять поведение климата в прошлом».
Профессор Пол Вальдес, также из Бристольского университета, добавил: «Результаты исследования не только помогают нам понять прошлые изменения в Тибете, но и дают нам дополнительную уверенность в том, что климатические модели, используемые для будущих климатических прогнозов, надежны. в климатических режимах, очень отличных от современных."
Международная команда, делающая открытие, состоит из палеоботаников из тропического ботанического сада Сишуанбаньна, Юньнань, Китай, во главе с Су Тао и специалистов по моделированию климата из Бристольского университета, Великобритания, которые работают вместе в рамках проекта UMBRELLA (Понимание муссонов). и биоразнообразие, связанное с ландшафтами и средствами к существованию в Азии).
Этот проект финансировался по совместной инициативе Великобритании и Китая и освещает важные исследования, проводимые на международной арене для изменения нашего понимания климатической системы и ее важности.