Международная группа ученых-геологов связала образование реки Меконг с периодом значительного усиления азиатского муссона в среднем миоцене, около 17 миллионов лет назад. реакция на тектонические причины. Их выводы являются предметом статьи, опубликованной в журнале Nature Geoscience 15 октября.
Грегори Хок, адъюнкт-профессор и доцент кафедры наук о Земле, и недавний аспирант SU Грегори Рютеник, ныне постдокторский исследователь в Университете Висконсина, написали статью в соавторстве с коллегами из Китая, Франции, Швеции., Австралии и США. Первоначально Хоке сотрудничал с первым автором Юнгшэном Ни в совместном редактировании специального тома о росте Тибетского нагорья в кайнозое.
Река Меконг является самой длинной в Юго-Восточной Азии и десятой по величине в мире по объему воды. Беря начало на Тибетском нагорье, Меконг протекает через Китай, Мьянму, Лаос, Таиланд, Камбоджу и Вьетнам. Китайская часть реки (Lancang Jiang) занимает впечатляющий каньон, глубина которого составляет 1-2 километра по сравнению с окружающим ландшафтом.
«Когда образовалась верхняя половина этой реки и в какой точке она врезалась в каньон, который занимает сегодня, а также повлияло ли на это влияние климата или тектоники, геологи обсуждали последнюю четверть века. ", - говорит Хок. «Наша работа устанавливает, когда начался крупный разрез каньона, и определяет наиболее вероятный механизм, ответственный за этот разрез: усиление азиатского муссона в самый теплый период за последние 23 миллиона лет, климатический оптимум среднего миоцена."
Речной разрез - это естественный процесс, при котором река врезается в свое русло, углубляя активное русло. «В большинстве случаев вы можете приписать надрез какому-то изменению общего рельефа ландшафта, которое обычно интерпретируется как реакция на тектоническое влияние», - говорит Хок.
Стандартная интерпретация речного разреза Меконга и прилегающих бассейнов Янцзы была ответом на топографический рост Тибетского нагорья. Тем не менее, ряд недавних исследований определил, что юго-восточная окраина Тибета уже 40 миллионов лет назад находилась на уровне современной высоты или близка к ней, что ставит под сомнение эту гипотезу.
Используя термохронологию апатитовых минералов, извлеченных из образцов коренных пород, собранных вдоль стен речного каньона, ученые смогли численно смоделировать историю охлаждения породы по мере того, как река врезалась, что выявило синхронный врез на 15-17 миллионов лет по всей реке. Синхронное врезание указывает на нетектоническую причину разреза. Рютеник смоделировал, способен ли более сильный муссон достичь величины вырубки за относительно короткую продолжительность климатического оптимума среднего миоцена, используя модели ландшафта, которые он разработал во время своего докторского исследования в SU. По словам Хоука, «это решает, как произошло рассечение реки при отсутствии какой-либо четкой пульсации роста плато вдоль юго-восточной окраины Тибета. По сути, усиленный сезон дождей проделал огромную работу, распилив ландшафт во время климатического оптимума среднего миоцена.."
Ранее Хоук изучал погребенные речные пески в пещерных отложениях, чтобы реконструировать историю врезов реки Янцзы, следующей реки к востоку от Меконга. «Мы обнаружили последовательность возрастов, которая похожа на те, что были получены с помощью термохромометров в Меконге», - говорит он о своих открытиях, опубликованных в Geophysical Research Letters в 2016 году. Затем он надеется, что последующие исследования смогут расширить результаты этого нового исследования природы. Геофизический документ по трем другим крупным рекам, впадающим в юго-восточную окраину Тибетского нагорья.