Биологи из университетов Сент-Эндрюс и Эдинбурга выяснили, почему некоторые вороны «изготавливают» сложные крючковатые инструменты из разветвленных веток.
Новое исследование, опубликованное сегодня (22 января) в журнале Nature Ecology & Evolution, исследует, почему вороны делают все возможное, а не используют простые немодифицированные палочки для извлечения добычи - это позволяет им добираться до спрятанной пищи в несколько раз быстрее. чем если бы они использовали базовые (не крючковые) инструменты.
Новокаледонские вороны известны тем, что используют инструменты, чтобы выманивать личинок жуков и другую мелкую добычу из укрытий. Хотя вороны способны добывать пищу с помощью прямых веток, в некоторых районах они активно изготавливают крючковатые палочки перед тем, как отправиться на охоту.
«Это кропотливая последовательность действий», - объясняет ведущий автор доктор Джеймс Сент-Клер из Школы биологии Университета Сент-Эндрюс. «Вороны ищут определенные виды растений, собирают раздвоенную ветку, а затем, крепко держа ее под ногами, вырезают, грызут и очищают ее кончик, пока на нем не появится аккуратный маленький крючок».
Биологи давно предполагали, что вороны могут изготавливать инструменты с крючками, но понятия не имели, насколько они могут быть лучше. Шотландская команда провела эксперименты, чтобы определить, сколько времени потребовалось пойманным воронам для извлечения пищи из ряда естественных задач, используя инструменты с крючками или без крючков..
В зависимости от задачи они обнаружили, что инструменты с крючками в два-десять раз эффективнее, чем инструменты без крючков. "Это огромная разница!" - говорит руководитель проекта, профессор Кристиан Рутц из Университета Сент-Эндрюс. «Наши результаты показывают, что даже относительно небольшие изменения в конструкции инструментов могут значительно повысить производительность поиска пищи."
Эти новые данные помогают объяснить, почему новокаледонские вороны развили такие замечательные способности к изготовлению инструментов: «В природе быстрое получение пищи означает, что у птиц больше времени и энергии для размножения и ухода от хищников. мы смогли измерить преимущества этих изящных инструментов вороны», - добавляет соавтор исследования профессор Ник Коулгрейв из Школы биологических наук Эдинбургского университета.
Ученые до сих пор не знают, как вороны приобретают «ноу-хау» и делают крючки; они могут унаследовать эту способность от своих родителей или учиться, наблюдая за опытными птицами. В любом случае, поскольку пользователи крючковых инструментов будут жить дольше и оставят больше потомства, ожидается, что этот навык будет распространяться.
Профессор Рутц иронично замечает: «Мы все слышали, что ранняя пташка получает червя. больше червей, чем его менее хитрые соседи!"