Международная группа ученых из Института орнитологии им. Макса Планка в Зевизене, Германия, и Оксфордского университета обнаружила, что новокаледонские вороны способны создавать инструменты, комбинируя два или более нефункциональных элемента. способность пока наблюдается только у людей и человекообразных обезьян.
Новое исследование показывает, что эти птицы могут создавать длинные инструменты из коротких комбинируемых частей - поразительный умственный подвиг. Сборка различных компонентов в новые функциональные и маневренные орудия до сих пор наблюдалась только у человекообразных обезьян, и антропологи рассматривают изготовление составных орудий на ранних этапах жизни человека как важный шаг в эволюции мозга. Детям требуется несколько лет, чтобы создать новые инструменты, вероятно, потому, что это требует предвосхищения свойств еще невиданных объектов. Такое ожидание или планирование обычно интерпретируется как вовлечение творческого ментального моделирования и исполнительных функций.
Исследование показывает, что этот вид ворон обладает очень гибкими способностями, которые позволяют им решать сложные задачи, связанные с предвидением свойств объектов, которых они никогда не видели. «Находка примечательна тем, что вороны не получали никакой помощи или обучения для составления этих комбинаций, они сообразили это сами», - говорит Огюст фон Бавария, первый автор исследования из Института орнитологии Макса Планка и Оксфордского университета.
Известен использованием инструментов
Вороны Новой Каледонии (Corvus moneduloides) из южной части Тихого океана принадлежат к тому же виду, что и Бетти, которая прославилась в 2002 году как первое животное, способное создавать инструменты с крючками, сгибая податливый материал. Исследователи уже смогли показать, как этот замечательный вид мог использовать и изготавливать орудия труда в дикой природе и в неволе, но никогда ранее не наблюдалось, чтобы они объединяли более одного предмета, чтобы сделать орудие.
Алекс Качельник из Оксфордского университета говорит: «Результаты подтверждают, что эти вороны обладают очень гибкими способностями, которые позволяют им быстро решать новые задачи, но не показывают, как они это делают». Возможно, они используют некую форму виртуального моделирования проблемы, как если бы в их мозгу воспроизводились различные возможные действия, пока они не найдут приемлемое решение, а затем реализуют его. Подобные процессы моделируются с помощью искусственного интеллекта и реализуются в физических роботах, чтобы лучше понять животных и найти способы создания машин, способных находить автономные творческие решения новых проблем.'
Исследователи представили восьми новокаледонским воронам коробку с головоломкой, с которой они никогда раньше не сталкивались, в которой был небольшой контейнер для еды за дверью, оставившей узкую щель на дне. Сначала ученые оставили несколько достаточно длинных палочек, разбросанных вокруг, и все птицы быстро взяли одну из них, вставили ее в переднюю щель и протолкнули корм в отверстие сбоку коробки. Все восемь птиц сделали это без труда. На следующих этапах ученые оставили еду глубоко внутри коробки, но предоставили только короткие кусочки, слишком короткие, чтобы достать до еды. Эти короткие детали потенциально можно было комбинировать друг с другом, так как некоторые из них были полыми, а другие могли поместиться внутри них.
Без какой-либо помощи или демонстрации четыре вороны частично вставили один кусок в другой и использовали получившийся более длинный составной стержень, чтобы достать и извлечь пищу. В конце пятиэтапного исследования ученые усложнили задачу, предоставив еще более короткие комбинируемые части, и обнаружили, что одна конкретная птица, «Манго», способна делать составные орудия из трех и даже четырех частей.
Хотя авторы поясняют, что психические процессы, с помощью которых птицы достигают своих целей, еще не до конца установлены, способность изобретать орудие интересна сама по себе. Немногие животные способны изготавливать и использовать орудия труда, да и в развитии человека эта способность проявляется поздно. В то время как дети начинают надежно использовать инструменты, когда им около 18 месяцев, они изобретают новые инструменты, подходящие для надежного решения данной проблемы, только в возрасте не менее пяти лет. Археологические находки показывают, что такие составные инструменты возникли лишь на позднем этапе культурной эволюции человека (вероятно, около 300 000 лет назад, в среднем палеолите) и могли эволюционировать одновременно со способностями к планированию, сложным когнитивным способностям и языку. Способность ворон создавать новые сложные инструменты не означает, что их когнитивные механизмы аналогичны человеческим или обезьяньим, но помогает понять когнитивные процессы, необходимые для решения физических задач.