Ископаемые новорождённые, яичная скорлупа и лопнувшие яйца, сохраненные вместе в янтаре, представляют собой первое прямое доказательство того, как насекомые вылупились в далеком прошлом, согласно новой статье, опубликованной сегодня в журнале Palaeontology.
Одним из самых ранних и самых сложных испытаний, с которыми сталкиваются все организмы, является рождение. Новые находки дают ученым доказательства того, как крошечные насекомые преодолели барьер, отделяющий их от жизни, и сделали свои первые шаги в древнем лесу.
В ловушке вместе внутри ливанского янтаря, или окаменевшей смолы возрастом 130 миллионов лет, исследователи обнаружили несколько новорожденных личинок зеленых златоглазок, расколотую яичную скорлупу, из которой они вылупились, и мельчайшие структуры, которые детеныши использовали, чтобы расколоть яйцо. известные как разрушители яиц. Открытие примечательно тем, что до сих пор не было получено никаких окончательных свидетельств существования этих специализированных структур из летописи окаменелостей яйцекладущих животных.
Ископаемые новорожденные были описаны как новый вид Tragichrysa ovoruptora, что означает «разбивающая яйца» и «трагическая зеленая златоглазка», после того, как несколько экземпляров были пойманы в ловушку и погребены в смоле одновременно.
«Яйцекладущие животные, такие как многие членистоногие и позвоночные, используют яйцеразбиватели, чтобы разбить поверхность яйца во время вылупления; известным примером является «яичный зуб» на клюве новорожденных цыплят», - объясняет доктор Рикардо Перес-де. Ла Фуэнте, научный сотрудник Музея естественной истории Оксфордского университета и ведущий автор работы.«Разрушители яиц разнообразны по форме и расположению. Современные детеныши зеленых златоглазок разбивают яйцо «маской» с зазубренным лезвием. После использования эта «маска» сбрасывается и остается прикрепленной к пустой яичной скорлупе, что и найдены в янтаре вместе с новорожденными."
Зеленые личинки златоглазки - маленькие охотники, которые часто носят мусор в качестве маскировки и используют серповидные челюсти, чтобы прокалывать и высасывать жидкости своей добычи. Хотя личинки, пойманные в ловушку в янтаре, значительно отличаются от современных родственников тем, что у них есть длинные трубки, а не булавы или бугорки для удерживания мусора, изученные яичные скорлупы и яйцеразбиватели удивительно похожи на скорлупу современных зеленых златоглазок. В целом, они дают полную картину того, как эти ископаемые насекомые вылупились, как и их современные собратья, около 130 миллионов лет назад в раннем меловом периоде.
«Процесс вылупления эфемерен, и структуры, которые делают его возможным, как правило, быстро исчезают, как только вылупляются животные, откладывающие яйца, поэтому получение ископаемых свидетельств их существования является поистине исключительным», - отмечает доктор Майкл С. Энгель, соавтор исследования из Канзасского университета.
Личинки Tragichrysa ovoruptora почти наверняка попали в ловушку смолы, сжимая яйца, из которых они только что вышли. Такое поведение характерно для современных сородичей, пока их тело твердеет, а хищные челюсти становятся функциональными. Два ротовых аппарата, образующих челюсти, у большинства ископаемых личинок не сцеплены, что также позволяет предположить, что они недавно родились.
Все исследованные препараты были получены из одного и того же куска янтаря и имеют толщину булавочной головки, что позволяет подробно описать окаменелости и обнаружить крошечные разрушители яиц, по словам доктора Дэни Азара, другого соавтора исследования. работу из Ливанского университета, которая обнаружила и подготовила исследуемые образцы янтаря.
Кажется разумным предположить, что черты, контролирующие такое жизненно важное событие, как вылупление, оставались бы достаточно стабильными в ходе эволюции. Однако, как объясняет доктор Энрике Пеньяльвер из Испанской геологической службы (IGME; Музей геомайнинга) и соавтор работы: «Существуют известные случаи у современных насекомых, когда близкородственные группы, вплоть до видового уровня, демонстрируют разные способы вылупления, что может повлечь за собой гибель яйцеклеток. Таким образом, долгосрочная стабильность механизма вылупления в данной линии животных не может считаться само собой разумеющейся».
Тем не менее, это новое открытие в ископаемых зеленых златоглазках показывает существование 130 миллионов лет назад сложного механизма вылупления, который существует и по сей день.