Новое научное исследование средневековых человеческих костей, раскопанных в заброшенной английской деревне, предполагает, что трупы, из которых они были взяты, были сожжены и изуродованы. Исследователи из Университета Саутгемптона и Исторической Англии считают, что это было сделано сельскими жителями, которые считали, что это остановит трупы, поднимающиеся из могил и угрожающие живым.
Команда обнаружила, что на многих костях из Уоррама Перси в Северном Йоркшире были видны следы от ножей, что позволяет предположить, что тела были обезглавлены и расчленены. Были также свидетельства сжигания частей тела и преднамеренного перелома некоторых костей после смерти.
Находки опубликованы в статье в Journal of Archaeological Science Reports. Исследование проводилось под руководством Саймона Мэйса, специалиста по скелетной биологии из Исторической Англии, в сотрудничестве с Алистером Пайком, профессором археологических наук Саутгемптонского университета.
В средние века существовало народное поверье, что трупы могут подняться из своих могил и бродить по окрестностям, распространяя болезни и жестоко нападая на тех, кому не повезло столкнуться с ними. Обычно считалось, что беспокойные трупы вызваны затянувшейся злобной жизненной силой в людях, которые совершали злые дела или вызывали враждебность при жизни.
Средневековые писатели описывают несколько способов борьбы с ревенантами, один из которых заключался в том, чтобы выкопать оскорбительный труп, обезглавить и расчленить его, а затем сжечь на костре. Возможно, кости из Уоррама Перси были частями тел, которые были изуродованы и сожжены из-за средневекового страха перед трупами, поднимающимися из могил. Исследователи рассмотрели и другие теории, но это объяснение, по-видимому, наиболее соответствует изменениям, наблюдаемым на костях.
В некоторых обществах с людьми после смерти обращаются необычным образом, потому что их считают чужаками. Однако анализ изотопов стронция в зубах показал, что в данном случае это не причина. Профессор Алистер Пайк, руководивший изотопным анализом, объясняет: «Изотопы стронция в зубах отражают геологию, в которой жил человек, когда его зубы формировались в детстве. в районе, близком к тому месту, где они были похоронены, возможно, в деревне. Это было для нас неожиданностью, так как мы сначала задались вопросом, может ли необычное обращение с телами быть связано с тем, что они были из дальних земель, а не из местных».
Голод был довольно частым явлением в средневековые времена, так что другой вариант мог заключаться в том, что это были останки трупов, которые были съедены голодающими сельскими жителями. Однако доказательства, похоже, не подходили. Например, при каннибализме следы от ножей на костях, как правило, концентрируются вокруг основных прикреплений мышц или крупных суставов, но у Уоррама Перси следы от ножей были не в этих местах, а в основном в области головы и шеи.
Саймон Мейс заключает: «Идея о том, что кости Уоррама Перси - это останки трупов, сожженных и расчлененных, чтобы они не могли выйти из могил, кажется, лучше всего соответствует доказательствам. Если мы правы, то это первый положительный момент. у нас есть археологические свидетельства этой практики. Они показывают нам темную сторону средневековых верований и дают наглядное напоминание о том, насколько средневековый взгляд на мир отличался от нашего."
Кости происходят из заброшенной средневековой деревни Уоррам-Перси, Северный Йоркшир, находящейся под управлением организации English Heritage. Всего было найдено 137 костей, представляющих собой смешанные останки не менее десяти человек. Они были захоронены в яме в поселенческой части городища. Они датируются 11-14 веками нашей эры.