Ученые из Бристольского университета и Британского музея в сотрудничестве с Оксфордской археологией Востока и Кентерберийским археологическим фондом впервые установили использование берестяной смолы в средневековой Англии. ранее считалось, что он ограничивается предысторией.
Берестяная смола - это промышленный продукт, история производства и использования которого восходит к палеолиту. Он очень липкий и водостойкий, а также обладает биоцидными свойствами, что означает, что он имеет широкий спектр применения, например, в качестве многоцелевого клея, герметика и в медицине.
Археологические свидетельства существования берестяной смолы охватывают широкий географический диапазон от Великобритании до Балтики и от Средиземного моря до Скандинавии.
На востоке и севере этого ареала использование берестяной смолы продолжается до наших дней, но в Западной Европе и на Британских островах использование берестяной смолы обычно рассматривалось как ограниченное доисторическим периодом с постепенным вытеснением сосновой смолой. в римский период.
Новые идентификации, опубликованные сегодня в Journal of Archaeological Science: Reports, были обнаружены в двух раннесредневековых памятниках на востоке Англии.
Первым был небольшой комок темного материала, найденный в детской могиле англо-саксонского периода (440-530 гг. н.э.) в Кембридже (проанализирован Отделом органической геохимии Бристольского университета для Оксфордской археологии Востока).
Другая смола (проанализированная учеными Британского музея) была обнаружена на внутренней стороне керамического сосуда, связанного с кладбищем V-VI веков в Ринглмере в Кенте.
Ребенком в могиле кембриджского англо-саксонского периода, вероятно, была девочка в возрасте от семи до девяти лет, и у нее был разнообразный погребальный инвентарь, в том числе броши и бусы на груди, а также различные артефакты, включая железный нож, вешалку для пояса из медного сплава и железное кольцо вместе с темным куском материала, все это находится в сумке, свисающей с ремня на ее талии.
Различный контекст находок указывает на различные применения материала.
Из патологических признаков на скелете ребенка команда предполагает, что берестяная смола могла использоваться в лечебных целях, поскольку берестяная смола имеет долгую историю в медицине, обладая антисептическими свойствами.
Смола в керамическом сосуде из Ринглмера, возможно, использовалась для обработки смолы или запечатывания контейнера.
Было обнаружено, что обе смолы содержат жировой материал, возможно, добавленный для смягчения смолы, или, в случае контейнера, это может указывать на многократное использование.
Доктор Ребекка Стейси из отдела научных исследований Британского музея сказала: «Производство и использование берестяной смолы хорошо известно с доисторических времен, но эти находки указывают либо на гораздо более длительную непрерывность использования этого материала, чем было признано ранее, или, возможно, повторное внедрение технологии в восточных регионах в это время».
Доктор Джули Данн из Школы химии Бристольского университета добавила: «Эти результаты представляют собой первую идентификацию берестяной смолы в археологических памятниках раннего средневековья в Великобритании».
"Интересно, что они из двух разных контекстов, один в керамическом горшке, что предполагает, что он, возможно, использовался для переработки бересты в деготь, а другой как «неизвестный» комок в детской могиле англо -Саксонский период. Патологические признаки на детском скелете позволяют предположить, что берестяная смола могла использоваться в лечебных целях."
Д-р Ян Булл, также из Школы химии Бристольского университета, сказал: «Это отличный пример того, как современные химические анализы смогли заново охарактеризовать обыденный объект как что-то, представляющее чрезвычайный археологический интерес, дающее возможное представление о медицинской практике в средние века».