Спаривание между домашними собаками и дикими волками на протяжении сотен лет оставило генетический след в генофонде волка, как показало новое исследование.
Международное исследование показало, что около 60 процентов геномов евразийских серых волков содержат небольшие блоки ДНК домашних собак, что позволяет предположить, что волки скрещивались с собаками в прошлых поколениях.
Результаты показывают, что гибридизация волка и собаки была географически широко распространена в Европе и Азии и происходила на протяжении столетий. Это явление реже наблюдается в популяциях диких волков Северной Америки.
Исследователи изучили данные ДНК серых волков - предков домашних собак - чтобы определить, насколько их генофонд был разбавлен ДНК домашних псовых и насколько распространен процесс гибридизации.
Несмотря на свидетельства гибридизации среди евразийских серых волков, популяции волков остались генетически отличными от собак, что позволяет предположить, что такое скрещивание не снижает самобытности генофонда волков, если оно происходит на низких уровнях.
Результаты могут иметь важные последствия для сохранения серого волка, который является ключевым видом, а это означает, что он жизненно важен для естественного баланса среды обитания, которую он занимает. Правовой статус гибридов до сих пор не определен и не регулируется.
Исследование проводилось учеными из Университета Линкольна, Великобритания, Итальянского национального института охраны окружающей среды и исследований и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Доктор Малгожата Пилот из Школы естественных наук Университета Линкольна сказал: «Тот факт, что дикие волки могут скрещиваться с собаками, хорошо задокументирован, но ранее мало что было известно о том, насколько широко распространено это явление. было и как это повлияло на генетический состав популяций диких волков.
"Мы обнаружили, что, хотя гибридизация не поставила под угрозу генетическую самобытность волчьих популяций, большое количество диких волков в Евразии несут небольшую долю вариантов генов, полученных от собак, что приводит к неоднозначности того, как мы определяем генетически" чистые волки.
Наше исследование показало, что некоторые отдельные волки, которые были идентифицированы как «чистые волки» в соответствии с их физическими характеристиками, на самом деле имели смешанное происхождение. С другой стороны, два итальянских волка с необычной черной шерстью окрас не показал каких-либо генетических признаков гибридизации, за исключением наличия собачьего варианта гена, связанного с темной окраской Это говорит о том, что определение генетически «чистых» волков может быть двусмысленным, а идентификация смешанных особей может быть затруднена, подразумевая, что стратегии управления, основанные на удалении подозреваемых гибридов из популяций волков, могут быть неэффективными.
"Вместо этого наше исследование выявило необходимость уменьшить факторы, которые могут вызвать гибридизацию, такие как изобилие собак на свободном выгуле, небольшая численность волчьей популяции и нерегулируемая охота."
Изучая особый тип генетической изменчивости в последовательностях ДНК волков и домашних собак, называемый однонуклеотидным полиморфизмом (SNP), ученые выявили перенос вариантов генов собак в геномы волков.
Одиночная последовательность ДНК формируется из цепи из четырех нуклеотидных оснований, и если некоторые люди в популяции не несут один и тот же нуклеотид в определенном положении в последовательности, вариация классифицируется как SNP.