Новый, передовой подход к измерению изменений в плотности углерода в надземных лесах помог ученым определить, что повсеместное обезлесение, деградация и нарушения привели к тому, что тропические леса сейчас выделяют больше углерода, чем улавливают, противодействуя их роли в качестве чистого карбоновая "раковина."
Предыдущие измерения потерь углерода в лесах в основном были сосредоточены на территориях, подверженных полному вырубке леса (обезлесению). Однако это первый случай, когда ученые смогли учесть изменения, вызванные незначительными естественными и антропогенными потерями (деградацией и нарушениями), такими как мелкомасштабная вырубка деревьев и гибель, а также измерить выгоды от роста леса.
Статья будет опубликована онлайн в журнале Science в четверг, 28 сентября 2017 г.
Выводы, сделанные группой ученых из Исследовательского центра Вудс-Хоул и Бостонского университета, еще больше подчеркивают острую потребность в агрессивных глобальных и национальных усилиях по сокращению выбросов парниковых газов для достижения климатических целей Парижское соглашение. Важно отметить, что исследование предполагает, что существует критическая возможность обратить вспять тенденцию выбросов путем прекращения обезлесения и деградации и активного восстановления лесов на деградированных землях.
Исследование дает количественную оценку изменений в надземном углероде в лесах тропической Америки, Африки и Азии - наиболее угрожаемых лесов в мире - и тех, которые обладают наибольшей способностью выступать в качестве значительных запасов углерода, а также признанных во всем мире горячих точек биоразнообразия и основные экосистемные услуги, включая продукты питания, волокна и топливо для миллионов людей во всем мире.
«Эти результаты дают миру тревожный сигнал о лесах», - сказал ученый WHRC Алессандро Баччини, ведущий автор отчета. «Если мы хотим удержать глобальные температуры от повышения до опасного уровня, нам необходимо резко сократить выбросы и значительно повысить способность лесов поглощать и хранить углерод. Леса - это единственная «технология» улавливания и хранения углерода, которая у нас есть является безопасным, проверенным, недорогим, немедленно доступным в любом масштабе и способным оказывать благотворное волновое воздействие - от регулирования режима выпадения осадков до обеспечения средств к существованию для коренных общин."
Используя 12 лет (2003-2014) спутниковых снимков, технологии лазерного дистанционного зондирования и полевых измерений, Баччини и его команда смогли зафиксировать потери лесного углерода в результате массовой вырубки лесов, а также в результате более трудно поддающихся измерению мелкомасштабная деградация и нарушения, которые ранее представляли проблему для научного сообщества на больших территориях.
«Нанесение на карту полностью утраченных лесов может оказаться непростой задачей», - сказал ученый WHRC Уэйн Уокер, один из авторов доклада. «Однако еще труднее измерить небольшие и более тонкие потери леса. Во многих случаях в тропиках у вас есть выборочная вырубка или мелкие фермеры, вырубающие отдельные деревья на топливную древесину. Эти потери могут быть относительно небольшими в любом месте, но суммируясь на больших площадях, они становятся значительными».
Используя эту новую возможность, исследователи обнаружили, что тропические регионы являются чистым источником углерода в атмосфере - около 425 тераграммов углерода ежегодно, что больше, чем выбросы всех легковых и грузовых автомобилей в Соединенных Штатах. Общие ежегодные потери составили около 862 тераграммов углерода, а прирост составил около 437 тераграммов углерода..
Потери и поступления углерода неравномерно распределены по тропическому поясу, говорится в отчете. В континентальном масштабе большая часть потерь (почти 60 процентов) произошла в Латинской Америке, где находится Амазонка - крупнейший в мире сохранившийся тропический лес. Почти 24 процента потерь приходится на Африку, в то время как леса Азии понесли наименьшие потери - немногим более 16 процентов от общего числа тропических лесов.
Подобно тому, как большая часть утраченных лесов приходится на Америку, большая часть лесов восстанавливается. Почти 43 процента тропического прироста приходится на Америку. Чуть более 30 процентов было получено в Африке; около 26 процентов было получено в Азии.
Исследование показало, что, за исключением Азии, деградация и возмущение были причиной большинства континентальных потерь. В Северной и Южной Америке 70 процентов потерь были вызваны деградацией и нарушениями; в Африке - 81 процент. Менее половины - 46 процентов - потерь в Азии связаны с деградацией и нарушениями.
По мере того, как правительства всего мира разрабатывают планы по выполнению своих обязательств по Парижскому соглашению, исследование показывает огромный потенциал тропических лесов как инструмента смягчения последствий изменения климата. Авторы отмечают, что прекращение вырубки тропических лесов и деградации лесов сократит ежегодные выбросы не менее чем на 862 тераграмма углерода, или около 8% ежегодных глобальных выбросов.
Программа ООН REDD+ (Сокращение выбросов в результате обезлесения и деградации лесов) предоставляет странам стимулы для сохранения лесов нетронутыми. Тем не менее, программа неизбежно зависит от регулярного доступа к точным измерениям прироста и уменьшения плотности углерода в лесах.
Благодаря этому исследованию страны теперь могут не только определить, где происходит деградация, но также, учитывая потенциал для измерения выгод от роста, они могут продемонстрировать свой вклад в возвращение тропических лесов к их более выгодным роль поглотителя углерода», - сказал Баччини.«Мы предполагаем, что этот инструмент улучшит способы решения странами тропиков проблем обезлесения и деградации».