С помощью новых датчиков температуры, которые разрабатываются в сотрудничестве с KTH, Королевским технологическим институтом, исследователи собрали непрерывные временные ряды температур воды в местах, находящихся в непосредственной близости от ледников Тунабрин и Кронебрин. Результаты показывают, что наибольшее влияние на потерю массы ледниками оказывает температура подземных вод, но она не так значительна, как считалось ранее.
Одна из самых больших неопределенностей, связанных с будущим повышением уровня моря, заключается в том, как меняется динамика ледников, когда ледники вступают в контакт с нагревающимися водами. Наши измерения и результаты могут быть использованы для улучшения численных моделей, которые оценивают будущее повышение уровня моря», - говорит Фелисити Холмс, аспирант кафедры физической географии Стокгольмского университета и ведущий автор исследования..
Многие ледники в полярных регионах сокращаются из-за глобального потепления, способствуя повышению уровня моря. Ледники, уходящие в воду, теряют массу не только из-за таяния на поверхности, но и из-за потери айсбергов в процессе, называемом отелом.
Отел - это процесс, который до конца не изучен, но с технологией измерения, которую мы использовали на Шпицбергене, у нас есть хорошая возможность расширить наши знания о том, какие факторы взаимодействуют при отколе ледников. Лучшее понимание процессов отела также помогает прогнозам того, как ледники в Западной Антарктиде будут реагировать на потепление воды», - говорит Нина Киршнер, доцент кафедры гляциологии факультета физической географии Стокгольмского университета и директор Болинского центра климатических исследований.
Когда теплая вода из Атлантики вторгается во фьорды, где ледники встречаются с океаном, скорость отела увеличивается. Это видно вдоль западного побережья Шпицбергена. Но отсутствие данных в непосредственной близости от фронтов ледников затрудняет четкое определение теплой воды как причины из-за того, что измерения, проведенные дальше, часто дают неправильную картину водных масс, которые фактически достигают фронтов ледников. Следовательно, это может привести к переоценке или недооценке того, насколько сильно океан фактически влияет на откалывающиеся ледники.
Новые наборы данных впервые были получены в пределах километра от фронтов ледников, и поэтому они играют важную роль в улучшении нашего понимания влияния подповерхностных температур вдоль западного побережья Шпицбергена.
«Разрабатывать измерительные технологии в тесном сотрудничестве с учеными-климатологами очень интересно - вместе мы работаем над тем, чтобы технология справлялась с трудными задачами, которые полярная среда ставит перед подводными приборами», - говорит Якоб Куттенкеулер, профессор Лаборатория морской робототехники Королевского технологического института (KTH).
"Мы гордимся уникальными измерениями, которые мы смогли провести в непосредственной близости от фронтов ледников в течение целого года - серия измерений теперь открыта для использования другими исследователями", - заключает Холмс.