Новый вид жирафов из Испании может расширить ареал и временной диапазон предков жирафов, согласно исследованию, опубликованному 1 ноября 2017 года в журнале открытого доступа PLOS ONE Марией Риос из Национального музея естественной истории, Испания и коллеги.
Жирафы, семейство жвачных животных, в которое входят современные жирафы и окапи, как полагают, существовали еще в эпоху раннего миоцена. Хотя были описаны окаменелости более 30 вымерших видов, отсутствие окаменелых черепов было препятствием для определения эволюционных отношений.
Авторы настоящего исследования описывают новый крупный вид жирафов, названный Decennatherium rex sp. nov., из испанской провинции Мадрид. Считается, что окаменелый скелет датируется поздним миоценом и является необычайно полным, что дает исследователям новые анатомические и филогенетические данные.
Авторы провели филогенетический анализ, чтобы помочь выяснить закономерности эволюции. Результаты показывают, что род Decennatherium, возможно, был самой базовой ветвью клады ныне вымерших жирафов, в которую входили как сиватеры, самые крупные из известных жирафов, так и самотеры, чей внешний вид был чем-то средним между окапи и жирафами. У всех жирафов этой группы есть четыре роговидных выступа на черепе, известных как оссиконы, два над глазами и два больших ребристых оссикона на затылке. Авторы заявляют, что деценнатерий, вероятно, был самым ранним примером такого расположения косточек.
Включение Decennatherium в кладу sivathere-samothere продлит ее временной промежуток до раннего позднего миоцена и ее ареал до Пиренейского полуострова, что сделает эту кладу одной из самых успешных и долгоживущих из всех ветвей. жирафы.
Как резюмирует Риос: «Новый четырехрогий вымерший жираф Decennatherium rex из Серро-де-лос-Батальонес (9my, Мадрид) проливает свет на эволюцию семейства жирафовых и вымершего гигантского Sivatherium».