В 2015 году фтористое поверхностно-активное вещество, известное под торговой маркой «GenX», попало в заголовки газет, когда исследователи обнаружили его и родственные соединения в реке Кейп-Фир в Северной Каролине, источнике питьевой воды для многих жителей этого района. Теперь исследователи сообщают в журнале ACS Environmental Science & Technology, что они обнаружили те же самые пер- и полифторалкильные вещества (ПФАВ) в реке, а также некоторые новые, но их общий уровень снижается..
ПФАВ используются в различных промышленных продуктах, включая упаковку для пищевых продуктов, грязеотталкивающие ткани и антипригарные поверхности. Ранние версии ПФАВ, такие как перфтороктансульфонат (ПФОС) и перфтороктановая кислота (ПФОК), широко использовались до тех пор, пока не возникли опасения по поводу их стойкости в окружающей среде и возможной токсичности. Соединения были сняты с производства, и теперь производители используют более новые ПФАВ, такие как GenX и родственные соединения, многие из которых являются патентованными и обладают неопределенными токсикологическими свойствами. Чтобы подтвердить свои предыдущие выводы, Марк Стринар - один из исследователей из Агентства по охране окружающей среды США, обнаруживший GenX в реке Кейп-Фир в 2015 году, - и Джеймс МакКорд хотели снова проверить реку на наличие ПФАВ.
Пробы поверхностных вод были отобраны с мая 2017 года по февраль 2018 года, и Стринар и МакКорд проанализировали их с помощью нецелевой масс-спектрометрии высокого разрешения. Перед фторхимическим заводом они обнаружили 10 более старых соединений ПФАВ, таких как ПФОК и ПФОС, которые сохраняются в окружающей среде в течение многих лет. Но ниже по течению от завода они обнаружили 58 ПФАВ, в том числе несколько новых соединений, которые ранее не были идентифицированы. Общее количество ПФАВ снизилось примерно на два порядка в течение девятимесячного периода исследования, что совпало с тем, что компания начала сбрасывать свои фторсодержащие сточные воды в глубокую нагнетательную скважину, а не в реку.