Теория гласит, что птицы должны выбирать места для гнезда, которые сводят к минимуму риск нападения хищников, но исследования часто не показывают связь между выбором места для гнезда и выживанием гнезда. Понимание этих взаимосвязей может иметь ключевое значение для управления вымирающими видами, и новое исследование The Condor: Ornithological Applications исследует предпочтения в отношении мест гнездования воробья Бахмана, уязвимой певчей птицы, зависящей от регулярно сжигаемых длиннолиственных сосновых лесов на юго-востоке США
Джейсон Виниарски из Университета штата Северная Каролина и его коллеги исследовали в общей сложности 132 гнезда воробья Бахмана в двух регионах Северной Каролины, Прибрежной равнине и Сандхиллз, измеряя различные характеристики растительности. Они обнаружили несколько различий между двумя регионами в том, что воробьи искали в месте гнездования: на Прибрежной равнине они предпочитали низкую плотность травы и большую густоту древесной растительности, в то время как птицы в Сандхиллах выбирали среднюю плотность травы и большую площадь у основания деревьев. Однако оказалось, что ни одна из этих особенностей не связана с выживаемостью гнезда.
По мнению исследователей, различия между двумя регионами, вероятно, связаны с различиями в доступных растительных сообществах. Воробьи Бахмана также могут выбирать места для гнезд, которые обеспечивают легкий доступ к гнездам или максимизируют выживание птенцов после их ухода, и эти аспекты могут потребовать дальнейшего изучения. Несмотря на это, Виниарски и его коллеги считают, что их результаты показывают важность управления, которое имитирует исторические режимы пожаров в экосистемах длиннолистной сосны, чтобы поддерживать различные типы почвопокровного покрова, используемые птицами..
Самой сложной частью исследования было обнаружение гнезд воробьев для наблюдения.«Воробьи Бахмана известны своей скрытностью и нелегко выдают местонахождение своих хорошо спрятанных гнезд», - говорит Виниарски. «В конце концов, мы наткнулись на метод терпеливого наблюдения за взрослыми воробьями на расстоянии, который позволял птицам вести себя нормально, в то же время находясь достаточно близко, чтобы мы могли едва видеть, куда они приземлились с едой или материалом для гнезда. гнездо было в пределах нескольких метров, и удача и тщательные поиски привели нас до конца пути."
"Это действительно примечательно, что авторы смогли отследить большое количество гнезд воробья Бахмана, которые они смогли найти. Как человеку, который искал и искал гнезда этого вида, это действительно сложно," по словам Джона Даннинга из Университета Пердью, эксперта по экологии воробья Бахмана, который не участвовал в исследовании. «Исследование показывает, что последовательное управление структурой растительности с помощью предписанного огня остается наиболее важной стратегией управления и сохранения для поддержки размножающихся популяций воробья Бахмана."