Муравьи-ловушки с подпружиненными челюстями и мощными укусами являются одними из самых свирепых хищников насекомых, но они начинают свою жизнь как колючие, волосатые, мясистые шарики, свисающие с потолка и стен подземного гнезда. Новое исследование дает первые подробные описания личиночных стадий развития трех видов муравьев-ловушек Odontomachus.
«Это исследование дает фундаментальные знания, которые позволяют в будущем задавать вопросы о траекториях развития, например, когда человек может переключиться с превращения в рабочего на превращение в королеву», - говорит Адриан Смит, доцент-исследователь в штате Северная Каролина. Университет и глава Лаборатории эволюционной биологии и исследования поведения в Музее естественных наук Северной Каролины.«Помимо того, что мы углубляем наше понимание этих общественных насекомых, работа также предлагает нам немного больше информации о том, как устроен мир природы», - говорит Смит, соавтор статьи об исследовании. «Мы считаем, что это само по себе ценно, и, как показывают изображения, связанные с этим исследованием, природа может быть визуально захватывающей».
Хотя существует около 16 000 описанных видов муравьев, менее половины одного процента из них прошли стадии развития, от яйца до взрослой особи. Количество личиночных стадий у насекомых может варьироваться, однако новое исследование показало, что рабочие муравьи-ловушки проходят три стадии личиночного развития.
Это исследование определило количество стадий развития личинок, или возрастов, путем измерения ширины головы и длины тела сотен личинок, а также определения стадийно-специфических анатомических особенностей с помощью сканирующей электронной микроскопии. Эти изображения показали удивительную сложность частей тела, таких как четыре «липких дверных ручки» на спине первого и второго возрастов, используемые для прикрепления личинок к стенам и потолку гнезда, сложные волоски типа «усеченный конус со шпилем» второго и третьего возрастов и шелкопрядные «псевдопальпы» личинки третьего возраста.
Помимо предоставления первой категоризации личиночных стадий для этих муравьев, неожиданные результаты работы включают открытие «липких дверных ручек», которые ранее изучались только у одного другого вида муравьев, аномалий развития, таких как появление дополнительных дверных ручек. выпуклости и обнаружение личиночного паразита, обнаруженного в кишечнике личинки третьего возраста.
Соответствующее видео можно посмотреть по адресу