В течение многих лет приюты использовали поведенческие оценки, чтобы определить, каких собак можно усыновить, а каких собак подвергнут эвтаназии из-за подозрений в агрессивном поведении. Новое исследование показывает, что два самых популярных теста немногим лучше шанса предсказать, какие собаки будут агрессивны после того, как они покинут стрессовую среду приюта и попадут в счастливые дома. Иногда это приводит к тому, что агрессивные собаки проникают в дома. Чаще всего это приводит к эвтаназии собак, которые идеально подходят для домашней жизни.
Двумя наиболее распространенными тестами для оценки поведения являются SAFER, разработанный Эмили Вайс, доктором философии, из ASPCA, и Assess-a-Pet, разработанный Сью Штернберг из Rondout Valley Animals for Adoption. Сара Беннетт, доктор ветеринарной медицины, решила проверить эти оценки, чтобы выяснить, насколько они точны в прогнозировании агрессии собак.
Assess-a-Pet с точностью на 73% предсказывал, какие собаки проявляют агрессию. Это неплохо. Это позволит держать 3 из 4 агрессивных собак вне дома. Проблема в том, что Assess-a-Pet классифицировал 41% неагрессивных собак как агрессивных. Это означает, что 4 из 10 усыновленных собак подвергаются эвтаназии по подозрению в агрессии.
БЕЗОПАСНОСТЬ был еще худшим предиктором поведения собаки. SAFER только точно предсказал, какие собаки будут агрессивны в 60% случаев, и они только предсказали, какие собаки не будут агрессивны в 50% случаев. Это в основном шансы на подбрасывание монеты.
Самая трудная часть разработки тестов для оценки поведения собак из приюта заключается в том, что в стрессовой обстановке приюта они могут реагировать совсем иначе, чем в спокойной домашней обстановке. Агрессивные собаки могут напугаться и подчиниться в приюте, в то время как дружелюбные собаки могут реагировать агрессивно из-за стресса.
Самая противоречивая часть любого поведенческого теста - это тест на пищевую агрессию. В 2012 году исследователи из ASPCA проверили точность этой части оценочных тестов. В этом тесте искусственная пластиковая рука прикасается к миске собаки, когда она ест, а затем забирает миску собаки. Реакции, варьирующиеся от холодного пристального взгляда до рычания и укусов, заставят собаку провалить тест.
С помощью теста ASPCA 96 собак с положительной реакцией на пищевую агрессию все равно были усыновлены. В течение 3 месяцев после усыновления с усыновителями связались и спросили о пищевой агрессии их собаки. Из 96 собак только 6 сообщили о какой-либо агрессии по поводу еды, и эта агрессия даже не была постоянной. Многие из усыновителей даже прикасались к своим собакам во время еды, и собаки не проявляли никакой негативной реакции. Эти результаты, по-видимому, указывают на то, что собаки могут быть более склонны охранять ресурсы в приюте, но расслабляться, оказавшись в безопасном доме.
Так какой же ответ? Как можно не пускать агрессивных собак в дома, где они могут кого-то укусить, в то время как неагрессивные собаки могут избежать эвтаназии и иметь больше шансов найти дом навсегда?
Одним из решений могут быть такие программы, как «Собаки, играющие на всю жизнь», которые позволяют собакам из приютов выходить из своих будок и играть понемногу каждый день. Доказано, что это снижает стресс и дает лучший реальный показатель того, как собаки будут реагировать в домашних условиях. Этот подход начинает применяться в приютах по всей стране, в том числе в крупных приютах в Нью-Йорке, Фениксе и Лос-Анджелесе.
Надеемся, что со временем будут разработаны более совершенные и точные тесты, чтобы не пускать агрессивных собак в дома и уберечь подходящих собак от эвтаназии. Тем временем приюты все еще решают, как лучше всего оценивать поведение собак, находящихся на их попечении.