Международная группа, в которую входят исследователи из Геттингенского университета, утверждает в перспективной статье, недавно опубликованной в журнале Science, что новые технологии селекции растений могут внести значительный вклад в обеспечение продовольственной безопасности и устойчивого развития. В частности, методы редактирования генома, такие как CRISPR/Cas, могут помочь сделать сельское хозяйство более продуктивным и экологически безопасным. Исследователи выступают за ответственное использование и поддержку этих новых технологий.
«Селекция растений и другие сельскохозяйственные технологии внесли значительный вклад в сокращение масштабов голода за последние несколько десятилетий», - говорит Матин Каим, экономист-агроном из Геттингенского университета и один из авторов статьи. Но результирующая высокая интенсивность использования агрохимикатов также вызвала серьезные экологические проблемы. Технологии будущего должны уменьшить негативное воздействие на окружающую среду и сделать сельское хозяйство более устойчивым к климатическим стрессам. Согласно прогнозам, мелкие фермы в Африке и Азии особенно пострадают от последствий изменения климата.
«Редактирование генома позволяет нам создавать сельскохозяйственные растения, более устойчивые к вредителям и болезням, а также более устойчивые к засухе и жаре», - говорит Шахид Мансур из Национального института биотехнологии и генной инженерии в Пакистане. Это может помочь уменьшить потери урожая и распыление химических пестицидов. При редактировании генома определенные последовательности ДНК изменяются или «выключаются» очень точным образом без введения чужеродных генов. Следовательно, культуры с отредактированным геномом отличаются от трансгенных генетически модифицированных организмов (ГМО). «Новые методы уже используются для выращивания различных зерновых, а также для улучшения заброшенных продовольственных культур, таких как бобовые или местные овощи», - объясняет Мансур.
«Мы должны быть осторожны, чтобы не повторить ошибок, которые были допущены с ГМО», - говорит Каим. «Ограниченное общественное признание и высокие регулятивные барьеры для трансгенных ГМО способствовали концентрации биотехнологических разработок только в нескольких основных культурах и в руках лишь нескольких транснациональных корпораций. Нам нужно больше разнообразия и больше конкуренции», - добавляет Каим. «Культуры с отредактированным геномом не содержат чужеродных генов; поскольку методы селекции более точны, эти культуры так же безопасны, как и культуры, выведенные традиционным способом. Следовательно, культуры с отредактированным геномом не должны регулироваться, как если бы они были трансгенными ГМО».
В Европе до сих пор обсуждаются правила для культур с отредактированным геномом. В июле 2018 года Суд ЕС постановил, что эти культуры подпадают под действие действующего закона о ГМО, что, по мнению авторов этого позиционного документа, разочаровывает. «Это задержит будущие приложения», - говорит Каим. Исследователи опасаются, что регулирование новых селекционных технологий в Европе также оказывает серьезное влияние на развивающиеся страны, создавая риск того, что огромный потенциал редактирования генома для обеспечения продовольственной безопасности не может быть полностью использован.