Владимир Лухтанов, энтомолог и биолог-эволюционист из Зоологического института в Санкт-Петербурге, Россия, сделал поразительное открытие: то, что люди считали популяцией обычного вида, оказалось совершенно новым организмом и, более того - с интересной эволюционной историей. Этот новый вид называется рябчик ацентриевый (Melitaea acentria) и был обнаружен летающим прямо над склонами популярного горнолыжного курорта на горе Хермон на севере Израиля. Он описан в журнале Comparative Cytogenetics с открытым доступом.
"Для меня было неожиданностью, что его до сих пор никто не обнаружил", - говорит Владимир Лухтанов.
Тысячи людей наблюдали, и многие даже фотографировали эту красиво окрашенную бабочку, но никто не признал ее отдельным видом. распространенные виды, называемые персидскими рябчиками (Melitaea persea) из-за сходства внешнего вида, но никто не приложил усилий для изучения их внутренней анатомии и ДНК».
В 2012 году Владимир Лухтанов вместе со своими учениками инициировал исчерпывающее изучение израильских бабочек с использованием множества современных и традиционных методов исследования. В 2013 г. Ася Новикова (до 2012 г. - магистрант Санкт-Петербургского университета, а с 2013 г. - аспирант Еврейского университета в Иерусалиме) отобрала несколько рябчиков с горы Хермон.
Именно тогда исследователи заметили, что экземпляры «выглядели не так» - их гениталии отличались от гениталий типичного персидского рябчика. В течение следующих нескольких лет Лухтанов и его ученики всесторонне изучили это население. Они секвенировали ДНК образцов и обнаружили, что они имеют уникальную молекулярную подпись, сильно отличающуюся от ДНК любых других рябчиков.
Рябчатая ацентрия кажется эндемичной на севере Израиля и на соседних территориях Сирии и Ливана. Его эволюционная история, вероятно, окажется интересной.
«Этот вид, вероятно, является одним из немногих бабочек, которые, как известно, возникли в результате гибридизации двух других видов в прошлом», - говорит Лухтанов. «Известно, что этот процесс характерен для растений, но ученые только недавно поняли, что он может присутствовать и у бабочек».
Это первый новый вид бабочек, обнаруженный и описанный на территории Израиля за 109 лет.