Новый вид деревьев, Melicope stonei (Rutaceae или семейство цитрусовых), эндемичный для гавайского острова Кауаи, уже оценивается как находящийся под угрозой исчезновения в соответствии с критериями МСОП. Недавно описанная Меликопа, по-видимому, ограничена уникальным старовозрастным лесом с сочетанием видов деревьев, которые встречаются только на Кауаи.
Вулканический остров Кауаи - старейший из высокогорных Гавайских островов с глубоко эродированными стоками, четко очерченными каньонами и потрясающими высокими прибрежными скалами. Это также самый флористически богатый из Гавайских островов: Melicope stonei становится 249-м эндемичным видом растений, известным только из Кауаи и больше нигде на земле.
Многочисленные угрозы в настоящее время угрожают новому виду и его уникальному месту обитания, в том числе деградация среды обитания интродуцированными свиньями и оленями, поедание семян крысами, экологические явления, такие как ураганы, пожары, вызванные в основном людьми, и конкуренция с инвазивными не- местные виды растений.
Представители новой породы деревьев имеют высоту от 5 до 12 м и диаметр ствола до 25 см. Возможно, наиболее яркими особенностями Melicope stonei являются красивое мягкое опушение на нижней стороне его больших листьев и его разветвленные соцветия, а это означает, что цветы появляются прямо из ветвей под листьями.
Интересно, что новый вид был впервые собран и задокументирован еще в 1988 году. С тех пор местные ботаники нанесли на карту 94 особи в регионах с уникальным высоким пологом мезического леса.
Новый вид был официально описан и назван в открытом доступе журнала PhytoKeys только сейчас. В своей статье группа ученых из Национального тропического ботанического сада и Смитсоновского института (оба США) и Геттингенского университета в Германии также выражают обеспокоенность по поводу статуса сохранения этого уникального дерева, площадь которого строго ограничена площадью 1,5 км2. размещения на Кауаи.
Во время интервью авторы приводили веские доводы в пользу увеличения возможностей финансирования и повышения этики сохранения во всем мире. «К сожалению, только на Гавайях насчитывается 424 таксона растений, находящихся под угрозой исчезновения и находящихся под угрозой исчезновения, при очень небольшом числе биологов-исследователей и ограниченном финансировании, доступном для адекватного мониторинга и защиты», - объясняет группа ученых. «Мы надеемся на возрождение естественных наук, когда общество будет ценить сохранение видового разнообразия с таким же энтузиазмом, как, возможно, спорт и развлечения."
"С уважением к предыдущим ученым-исследователям, мы рады назвать Melicope stonei в честь Бенджамина Клеменса Мастермана Стоуна, британско-американского ботаника, который за свою карьеру опубликовал более 300 научных публикаций, а также много проницательных взглядов на гавайские острова. Меликопа."