Исследование, проведенное группой ученых из Австралии, Луизианы, Монтаны, Нью-Мексико и Висконсина, идентифицировало и дало название новому виду клана тираннозавров: Daspletosaurus horneri - «Ужасная ящерица Хорнера».
Вид назван в честь известного палеонтолога-динозавра Джона «Джека» Р. Хорнера, бывшего куратора Музея Скалистых гор (MOR) в Бозмане, штат Монтана. Имя тираннозавра связано с его открытиями многочисленных окаменелостей динозавров и его наставничеством над многими студентами, благодаря которым они сделали успешную научную карьеру. Типовые (именные) экземпляры хранятся в научных коллекциях МОЗ.
Исследование возглавляет Томас Карр, профессор кафедры биологии Карфагенского колледжа и эксперт по эволюции и росту тираннозавра рекса и его ближайших родственников, которых все вместе называют тираннозаврами.
Ископаемые ресурсы Монтаны, где был найден новый тираннозавр, занимают центральное место в исследованиях эволюции динозавров, объясняет профессор Дэвид Варриччио из Университета штата Монтана: «Эти образцы подчеркивают превосходную историю динозавров, обнаруженных в Монтане. Они подчеркивают как качество образцов, сохранность, раскрывающую детали того, как эти гигантские хищники когда-то выглядели в жизни, так и общую коллекцию образцов, которая дает представление об эволюции группы тираннозавров. Монтана остается прекрасным местом для изучения меловой период."
В дополнение к добавлению нового вида в генеалогическое древо тираннозавров, исследование группы дает новую информацию о способах эволюции и жизненном облике тираннозавров, особенно о лице. Это последнее исследование, опубликованное сегодня в журнале Nature Publishing Group's Scientific Reports, обнаружило доказательства редкого, неветвящегося типа эволюции тираннозавров, а также того, что у тираннозавров были чешуйчатые, безгубые лица и очень чувствительная к прикосновению морда.
Карр сказал: «Daspletosaurus horneri был самым молодым и последним в своей линии, который жил после своего ближайшего родственника, D. torosus, который был найден в Альберте, Канада. Тесная эволюционная связь между видами, взятыми с их географическая близость и их последовательное появление предполагают, что вместе они представляют единую линию, которая менялась в течение геологического времени, где D. torosus трансформировался в D. horneri ».
Джейсон Мур, профессор Колледжа с отличием в Университете Нью-Мексико, уточнил: «Одна из трудностей в демонстрации анагенетических изменений, которые, как мы предполагаем, произошли в линии дасплетозавров, заключается в установлении того, что различные рассматриваемые виды не пересекаться во времени. Новые радиометрические даты, которые мы измерили в формации Two Medicine, не только подтверждают, что D. torosus и D. horneri не жили в одно и то же время, но также помогают нам уточнить временную шкалу экологических изменений, зарегистрированных формацией Two Medicine."
Эрик Робертс, профессор геолого-геофизических исследований в Колледже науки и инженерии Университета Джеймса Кука, объяснил: «Достижения в области радиоизотопного датирования осадочных отложений являются ключом к проверке этого и многих других эволюционных и экологических вопросов о динозаврах и других древние организмы. Новые возрастные даты, представленные в этом исследовании, являются лишь верхушкой айсберга. Текущая работа в этой области обеспечит беспрецедентные улучшения в датировании позднемеловых динозавров из западной части Северной Америки в течение следующих нескольких лет».
Продолжил Карр: «Когда мы рассматриваем геологический возраст двух видов, эволюция дасплетозавра дает нам представление о том, насколько медленно эволюция может воздействовать на крупных динозавров, что в данном случае происходило в течение 2,3 миллиона лет..
Этот тип видообразования называется анагенезом, который отличается от более распространенного типа, называемого кладогенезом, при котором предковый вид разделяется на два или более видов-потомков. динозавры с утиным носом и рогатые динозавры. Дасплетозавр и другие динозавры указывают путь вперед в поиске свидетельств анагенеза в палеонтологической летописи».
Работа команды буквально меняет лицо тираннозавра, которое, как они обнаружили, было покрыто безгубой «маской» из крупной плоской чешуи и обширными участками кожи, похожей на броню. Этот вывод следует из сравнения черепов тираннозавров с черепами крокодилов, птиц и млекопитающих, а также из более ранних работ других исследователей, которые сопоставляли текстуру костей с различными типами кожного покрова.
Джейк Седлмайр, профессор Центра медицинских наук Университета штата Луизиана в Новом Орлеане, объяснил: «Большая часть наших исследований выходила за рамки полевой палеонтологии: они были созданы на основе лабораторной сравнительной анатомии, где вы «утопаете руки в крови». и кишки», препарируя птиц как живых динозавров и крокодилов как их ближайших живых родственников, и на основании сходства лицевых нервов и артерий, которые мы обнаружили в тех же группах, оставивших след на костях, мы смогли затем реконструировать их в новом виды тираннозавров."
Оказывается, тираннозавры идентичны крокодилам тем, что кости их рыла и челюстей грубые, за исключением узкой полоски гладкой кости вдоль зубного ряда. У крокодилов шероховатая текстура бывает от глубокой до крупной плоская чешуя; при одинаковой текстуре у тираннозавров был одинаковый покров», - пояснил Карр. «Мы не нашли никаких доказательств наличия губ у тираннозавров: шероховатая текстура, покрытая чешуей, простирается почти до зубного ряда, не оставляя места для губ.
"Тем не менее, мы нашли свидетельства существования других типов кожи на лице, в том числе участки чрезвычайно грубой кости, которые поддерживали бронеподобную кожу на морде и по бокам нижней челюсти. Бронеподобная кожа защитил бы тираннозавров от ссадин, возможно, во время охоты и кормления."
"Удивительно, но большой рог за глазом возвышается над головой, указывая на то, что он покрыт кератином, твердым и блестящим материалом, из которого состоят ногти человека", - продолжил он.
У крокодилов и тираннозавров морда и челюсти пронизаны многочисленными маленькими нервными отверстиями, позволяющими сотням ветвей тройничного нерва иннервировать кожу, вызывая чувствительность, которая у крокодилов столь же чувствительна, как кончики пальцев человека. «Учитывая, что отверстия идентичны у тираннозавров, это указывает на то, что у них также была сверхчувствительная кожа», - объяснил Карр.
Эта чувствительность - часть более крупной эволюционной истории, - объяснил Седльмайр. «Наши открытия сложной сенсорной сети особенно интересны, потому что она происходит от тройничного нерва, который имеет экстраординарную эволюционную историю развития совершенно разных «шестых чувств» у разных позвоночных, таких как восприятие магнитных полей для миграции птиц, электрорецепция для хищничество в клюве утконоса или ямках усов дельфинов, обнаружение инфракрасного излучения в гадюках для идентификации добычи, управление движениями млекопитающих с помощью усов, определение вибрации воды аллигаторами и превращение хобота слона в чувствительную «руку». похоже на то, что было сделано со всем лицом тираннозавров."