Недавняя исследовательская статья в «Журнале биологии ракообразных» раскрывает новый род и новый вид древесных крабов в Керале, на юге Индии. Известный с научной точки зрения как «кани маранджанду», он существенно отличается от других сородичей. Его отличительные признаки включают в себя: строение его твердой верхней оболочки, а также строение брюшка самцов и репродуктивных органов, и, конечно же, его диагностические удлиненные ходячие ноги, которых нет ни у одного другого рода.
Западные Гаты в Индии являются горячей точкой биоразнообразия растений и животных. Однако его пресноводное биоразнообразие, особенно в отношении крабов, остается плохо задокументированным. Это первый в своем роде отчет, в котором сообщается о древесном крабе - виде крабов, обитающих на деревьях.
Во время двухлетнего исследования фауны пресноводных крабов, которое началось в 2014 году в Вестерн Гатс в штате Керала, Индия, жители Каниккарана (также известного как Кани) сообщили исследовательской группе о наблюдениях «длинноногих» древесные крабы в этом районе. Первые попытки захватить их оказались тщетными. 5 сентября 2016 года исследователи с помощью племени Кани, наконец, смогли поймать самку, а затем крупного взрослого самца.
Изученные экземпляры хранятся в Зоологической службе Индии и в музейной коллекции Департамента водной биологии и рыболовства Университета Кералы, Индия. Новый вид назван «Kani maranjandu» в честь племени Кани в Керале, которое помогло обнаружить древесного краба. Маранджанду - это местное малаянамское название древесного краба.
По словам доктора Биджу Кумара, одного из авторов исследования, открытие этого краба очень важно в контексте сохранения очага биоразнообразия Западных Гат, поскольку они могут служить экологическими индикаторами, отражающими здоровье экосистема.«Поскольку дупла в больших деревьях необходимы для выживания этого уникального вида, открытие также подчеркивает необходимость сохранения больших деревьев в деградировавших лесных экосистемах Западных Гат», - сказал Кумар. «Это также подчеркивает, как мало мы знаем о фактическом биоразнообразии, обитающем в этих лесах, и усилиях, которые необходимо приложить, чтобы найти и изучить множество несомненных новых видов, которые все еще живут там».