Международная группа исследователей обнаружила останки нового вида человека на Филиппинах, доказав, что этот регион сыграл ключевую роль в истории эволюции гоминидов. Новый вид, Homo luzonensis, назван в честь острова Лусон, где во время раскопок в пещере Кальяо были обнаружены окаменелости возрастом более 50 000 лет.
Соавтор и ведущий член команды, профессор Филип Пайпер из Австралийского национального университета (ANU), говорит, что результаты представляют собой крупный прорыв в нашем понимании эволюции человека в Юго-Восточной Азии.
Исследователи обнаружили останки как минимум двух взрослых и одного подростка в одних и тех же археологических отложениях.
«Ископаемые останки включали кости пальцев рук и ног взрослого человека, а также зубы. Мы также обнаружили детскую бедренную кость. Есть некоторые действительно интересные особенности - например, зубы очень маленькие», - сказал профессор Пайпер.
Размер зубов обычно, хотя и не всегда, отражает общий размер тела млекопитающего, поэтому мы думаем, что Homo luzonensis, вероятно, был относительно небольшим. Насколько маленьким мы еще не знаем. чтобы найти некоторые элементы скелета, по которым мы могли бы более точно измерить размер тела», - сказал профессор Пайпер.
Это совершенно невероятно, конечности, то есть кости рук и ног, удивительно похожи на австралопитеков. Последний раз австралопитеки ходили по земле в Африке около 2 миллионов лет назад и считаются предками группы Homo., в том числе и современные люди.
"Итак, вопрос в том, возникли ли некоторые из этих особенностей как приспособление к островной жизни, или же они являются анатомическими чертами, передавшимися Homo luzonensis от их предков в течение предшествующих 2 миллионов лет."
Хотя все еще остается много вопросов о происхождении Homo luzonensis и их продолжительности жизни на острове Лусон, недавние раскопки возле пещеры Кальяо выявили зарезанного носорога и каменные орудия, датируемые примерно 700 000 лет назад..
«Никаких окаменелостей гоминидов обнаружено не было, но это позволяет определить временные рамки присутствия гоминидов на Лусоне. Еще предстоит выяснить, был ли это Homo luzonensis, убивавший и поедавший носорога», - сказал профессор Пайпер..
"Это делает весь регион действительно значимым. Филиппины состоят из группы больших островов, которые были разделены достаточно долго, чтобы потенциально способствовать видообразованию архипелага. Нет никаких причин, по которым археологические исследования на Филиппинах не могли бы прекратиться. открыть несколько видов гоминидов. Вероятно, это просто вопрос времени."
Homo luzonensis имеет некоторые общие черты скелета со знаменитым Homo floresiensis или «хоббитом», обнаруженным на острове Флорес к юго-востоку от Филиппинского архипелага.
Кроме того, на острове Сулавеси были найдены каменные орудия, датируемые примерно 200 000 лет назад, а это означает, что древние гоминиды потенциально населяли многие крупные острова Юго-Восточной Азии.