Когда в лесу падает дерево, независимо от того, слышит ли это кто-нибудь, иногда оно становится пищей для моллюсков. Древесина, попадающая из рек в океан, может в конечном итоге заболачиваться и опускаться на морское дно, иногда на большие глубины. Там крошечные моллюски проникали в древесину, поедая древесную стружку и проживая остаток своей жизни головой вниз в проделанных ими отверстиях. В новой статье, опубликованной в Journal of Molluscan Studies, исследователи обновили генеалогическое древо глубоководных моллюсков-древоточцев, добавив три новые группы родов и один новый вид.
Все моллюски являются водными животными с двумя раковинами, покрывающими мягкое, мягкое тело. У моллюсков-древоточцев есть особенность: поскольку они закапываются глубоко в затонувшие куски дерева, у них есть длинные трубчатые органы, называемые сифонами, которые выходят из их раковин в воду океана, поэтому они могут втягивать воду и извлекать кислород. от него своими жабрами. Но именно диета моллюсков делает их по-настоящему уникальными. Они могут напрягать свои мускулы и раскачивать свои панцири о дерево, соскабливая маленькие кусочки. Затем моллюски едят эти опилки и переваривают их с помощью специальных бактерий в своих жабрах. Наряду с термитами и корабельными червями они являются одними из немногих животных на Земле, которые могут есть древесину. И, как показало новое исследование, их гораздо больше, чем предполагалось изначально.
«В океане есть не только одно дерево-чистильщик, они действительно разнообразны», - говорит Джанет Войт, помощник куратора отдела зоологии беспозвоночных в Полевом музее и ведущий автор исследования. «Представьте, что вы живете на дне океана в виде крошечного плавающего моллюска; вам нужно либо найти затонувший кусок дерева, либо умереть. Вы бы не подумали, что так много видов моллюсков делают это. Но теперь мы обнаружили, что существует шесть различных групп, называемых родами, и около шестидесяти различных видов».
Когда новый организм, будь то моллюск, лягушка или дерево, обнаруживается учеными, они классифицируют его с помощью имени, которое указывает, какое место он занимает в генеалогическом древе. Точно так же, как мы можем указать все больше и больше конкретных местоположений, переходя от континента к стране, от штата к городу и улице, ученые помещают животных во все более конкретные категории порядка, семейства, рода и вида. В этой статье Войт и ее коллеги исследовали большое количество представителей семейства глубоководных моллюсков-древоядных. Глядя на самих моллюсков и изучая их ДНК, исследователи определили, что существует по крайней мере шесть различных родов (множественное число от «род»), которые составляют семейство. Три из этих родов впервые описаны в данной статье. Исследователи также определили, что в музейных коллекциях этих моллюсков скрывается один ранее неизвестный вид.
Важность физических различий между группами очевидна не сразу. Чтобы подтвердить группировку, предложенную физическими характеристиками животных, исследователи провели анализ ДНК образцов. «Вы думаете, я вижу все, что там есть, есть ли загадочные виды, я их слишком расщепляю и схожу с ума? Действительно страшно сверять себя с ДНК, но результаты, совпадающие с тем, что я нашел, вселили в меня большую уверенность», говорит Войт.
Новые роды называются Abditoconus («скрытый конус», отсылка к тому, как трудно было найти конусы, закрывающие сифоны моллюсков в древесине), Spiniapex («колючий кончик», для шипа на кончик сифона моллюска) и Feaya, в честь семьи Фей, которая поддерживала научные исследования Войта в Полевом музее. Новый вид, gilsonorum, является отсылкой к Гилсонам, которые изобрели научные инструменты и поддержали усилия музея.
Хотя моллюски крошечные (у некоторых раковины меньше горошины даже во взрослом возрасте), они могут селиться в огромных количествах, что делает моллюсков важным фактором здоровья их глубоководных экосистем. «Мы понятия не имеем, сколько древесины находится на дне океана, но, вероятно, ее намного больше, чем мы думаем», - говорит Войт. «По нашим оценкам, после сильных штормов миллионы тонн древесины вымываются в море. Что, если бы этих моллюсков не было рядом, чтобы помочь поедать ее? Подумайте, сколько времени потребуется древесине, чтобы сгнить. углерод, они играют неотъемлемую роль в превращении древесины во что-то, из чего другие животные на дне океана могут получать энергию. Это может даже повлиять на повышение уровня моря. Меня это поражает."