Новый вид нефотосинтезирующих паразитических растений был обнаружен на субтропическом острове Исигаки на Окинаве, Япония, и получил название Sciaphila sugimotoi. Исследовательская группа, ответственная за это открытие, возглавлялась доцентом проекта SUETSUGU Kenji (Высшая школа науки Университета Кобе), и эти результаты будут опубликованы 25 июля в Phytotaxa.
Некоторые виды растений отказались от фотосинтеза, вместо этого питаясь корнями грибов-хозяев, таких как грибы и плесень. Эти растения (известные как микогетеротрофы) проявляются над землей только во время плодоношения или цветения. Многие из них имеют очень короткие периоды цветения и небольшие размеры, что затрудняет их поиск и классификацию. Открытие нового вида растений в Японии - очень редкое событие, поскольку флора этого региона тщательно задокументирована, но микогетеротрофы - исключение. Профессор Суэцугу занимается документированием распространения и классификации микогетеротрофных растений в Японии.
В октябре 2016 года один из партнеров профессора Суэцугу г-н Нисиока Тацуки (факультет сельского хозяйства Киотского университета) обнаружил неизвестный микогетеротроф возле горы Омото на острове Исигаки. Профессор Суэцугу исследовал морфологические характеристики растения. Результаты показали, что это был родственник Sciaphila nana, но в то время как S. nana имеет три сферических выступа на головке мужского цветка, новый вид имеет шесть выступов. Новый вид назван в честь г-на Сугимото Такаоми (Университет Кюсю, Высшая школа биоресурсов и биоэкологических наук), который сыграл важную роль в идентификации вида путем сбора образцов. S. sugimotoi возвышается на 5-10 см над землей, с фиолетовыми цветками примерно 2 мм в диаметре.
Микогетеротрофные растения паразитируют в лесных экосистемах. Чтобы процветать, им нужна здоровая, стабильная экосистема с запасными ресурсами. Открытие микогетеротрофных видов свидетельствует о существовании богатой среды обитания под лесной подстилкой, включая сеть грибов, которую невозможно увидеть невооруженным глазом. Существование S. sugimotoi является еще одним доказательством важности района горы Омото.