Переход от поздней античности к средневековью в Европе отмечен двумя ключевыми событиями в европейской истории, т. е. падением Западной Римской империи и переселением в эту империю различных варварских племен, таких как готы, Алеманны, франки и лангобарды. Это привело к глубоким культурным и социально-экономическим преобразованиям на всем континенте, и многие поселения этой эпохи впоследствии превратились в деревни и города, которые мы знаем до сих пор. Международная команда под руководством антрополога Д. Микаэла Харбек из Баварской государственной коллекции антропологии и палеоанатомии (SAPM) и популяционный генетик профессор Иоахим Бургер из Майнцского университета имени Иоганна Гутенберга (JGU) провели первый геномный анализ популяций, которые жили на бывшей территории Римской империи в Баварии. Германия, примерно с 500 г. н.э., и предоставила первый прямой взгляд на сложную динамику населения в период, широко известный как период миграции или « Völkerwanderung » на немецком языке. Помимо антропологов из Майнца и Мюнхена, в команду также входят д-р Кришна Вирама, популяционный генетик из Университета Стоуни-Брук в США, а также коллеги из Великобритании и Швейцарии..
В ходе междисциплинарного исследования, финансируемого Фондом Volkswagen, международная исследовательская группа проанализировала древние геномы почти 40 человек раннего средневековья из южной Германии. В то время как большинство древних баварцев генетически выглядели как жители Центральной и Северной Европы, одна группа людей имела совершенно другой и разнообразный генетический профиль. Члены этой группы были особенно примечательны тем, что это были женщины, чьи черепа были искусственно деформированы при рождении. Такие загадочные деформации придают черепу характерную форму башни и были обнаружены в прошлых популяциях со всего мира и в разные периоды времени. «Родители обматывали головы своих детей бинтами в течение нескольких месяцев после рождения, чтобы добиться желаемой формы головы», - объяснила доктор Микаэла Харбек. «Трудно ответить, почему они выполняли этот сложный процесс, но, вероятно, он использовался для подражания определенному идеалу красоты или, возможно, для обозначения групповой принадлежности». До сих пор ученые только размышляли о происхождении этой практики в средневековой Европе. «Присутствие этих удлиненных черепов в некоторых частях Восточной Европы чаще всего приписывается кочевникам гуннов во главе с Атиллой во время их вторжения в Римскую империю из Азии, но появление этих черепов в Западной Европе более загадочно, так как это была окраиной их территории, - сказал доктор. Кришна Вирама, первый автор исследования.
Проанализировав ДНК, полученную из этих удлиненных черепов, команда профессора Иоахима Бургера обнаружила, что эти женщины, вероятно, мигрировали в ранние баварские поселения из Восточной Европы. «Хотя есть доказательства того, что в Центральной Азии был некоторый генетический вклад, геномный анализ указывает на тот факт, что женщины с деформированными черепами в этом регионе генетически наиболее похожи на сегодняшних юго-восточных европейцев, и что гунны, вероятно, играли лишь незначительную роль. в прямой передаче этой традиции в Баварию», - отметил Бургер. Помимо деформированного черепа, у этих женщин также были более темные волосы и цвет глаз, чем у других баварцев, которых они похоронили и, вероятно, с которыми они жили, у которых в основном были светлые волосы и голубые глаза.
Но миграция самок в Баварию касалась не только тех, у кого был удлиненный череп. Лишь немногим позже можно выделить двух женщин, наиболее похожих на современных гречанок и турок. Напротив, не было никаких свидетельств мужчин с резко отличающимися генетическими профилями. «Большинство этих женщин-иностранок найдены с инвентарем, который выглядит ничем не примечательным по сравнению с остальным погребенным», - добавила Вирама. «Эти случаи женской миграции были бы невидимы только с точки зрения материальной культуры».
"Это пример дальней мобильности женщин, которая соединяет более обширные культурные пространства и, возможно, была способом для отдаленных групп формировать новые стратегические союзы во время великих политических потрясений в отсутствие предшествующей римской гегемонии. ", - заявил Бергер. «Мы должны ожидать, что многие другие беспрецедентные явления динамики населения способствовали возникновению наших ранних городов и деревень».
«Интересно, что, хотя наши результаты являются предварительными, у этих первых жителей Баварии нет серьезных следов генетического происхождения, которые могли бы происходить от солдат римской армии», - сказал Харбек.«Нам нужно продолжать исследовать на еще более широкой основе, сколько кельтского и римского происхождения в этих ранних баварцах».