Амазония является домом для наибольшего числа видов на земле, многим из которых сейчас угрожает опасность, но новое исследование, опубликованное 22 октября в журнале открытого доступа PLOS Biology Джейсоном Вейром из Университета Торонто и Тревором Прайсом из Университета из Чикаго подчеркивает важность Амазонии, показывая, что это не только место, где много видов, но и место, где для формирования новых видов потребовалось исключительно много времени.
Работая в Перу и Бразилии, Вейр записал песни популяции птиц в одном регионе и воспроизвел их самцам из родственной популяции в другом отдаленном месте. Основная функция песни - рекламировать территории, поэтому самцы обычно агрессивно реагируют на воспроизведение песни своего вида, считая ее злоумышленником; иногда подходят прямо к говорящему и пытаются заглянуть внутрь.
Для многих из 51 пары популяций, изученных Вейром в Амазонии, самцы агрессивно реагировали на песни отдаленной популяции, подразумевая, что они продолжают рассматривать их как представителей того же вида. Используя различия в последовательности ДНК, чтобы оценить, как долго эти пары популяций были разделены, Вейр и Прайс подсчитали, что требуется около 3 миллионов лет разделения для уровней агрессии (например, насколько близко птицы подходят к воспроизведению), чтобы снизиться до половины от наблюдаемого в ответ на собственное население.
Для сравнения Вейр провел аналогичное исследование 58 пар популяций в Северной Америке. Соответствующее время до потери агрессии было гораздо меньше - около полумиллиона лет. Почему это может быть? Одним из факторов, по-видимому, поддерживающих реакцию в Амазонии в течение длительного времени, является то, что, в отличие от Северной Америки с умеренным климатом, самцы многих амазонских видов защищают свои территории круглый год, даже от других видов. Именно у этих видов самцы обычно особенно агрессивно реагируют на песни из отдаленных родственных популяций.
Проект потребовал нескольких посещений и включал встречи с ягуарами, ядовитыми змеями, клещами, несколькими тысячами клещей и инвазиями оводов, но, по словам Вейра, это была исключительно полезная полевая работа, которая дает полезный урок. Хотя можно утверждать, что вымирание вида в Амазонии потенциально может быть восстановлено в масштабах времени, аналогичных тем, которые были вызваны оледенениями в Северной Америке («всего лишь» от одного до двух миллионов лет), результаты нового исследования подразумевают, что особое, теплое и сезонное окружающая среда тропиков замедляет эту скорость. Накопление видов в тропиках, по-видимому, происходило в течение очень длительного времени, когда медленные темпы видообразования сопровождались еще более медленными темпами вымирания, что делало их особенно важными хранилищами биоразнообразия..