Обнаружен встречающийся в природе белок, который обещает стать оружием биологической борьбы с шистосомозом, одним из самых распространенных в мире паразитарных заболеваний, сообщили сегодня исследователи Университета штата Орегон в новом исследовании.
Шистосомоз передается через плоских червей, выделяемых пресноводными улитками, которые служат нечеловеческим хозяином паразита. По данным Всемирной организации здравоохранения, это потенциально опасное для жизни заболевание, от которого ежегодно страдают более 250 миллионов человек в тропических и субтропических странах.
Заболевание может вызывать частое, болезненное или кровавое мочеиспускание; боль в животе и кровавый понос; анемия; лихорадка, озноб и мышечные боли; воспаление и рубцевание мочевого пузыря; увеличение лимфатических узлов, печени и селезенки.
Хотя препарат под названием празиквантел является эффективным средством лечения, от шистосомоза не существует вакцины, и у тех, кто переболел им, не вырабатывается иммунитет.
Но исследователи из Научного колледжа OSU обнаружили ключевой новый белок в улитке, Biomphalaria glabrata, которая является хозяином и высвобождает паразитов Schistosoma mansoni, заражающих людей. Результаты были опубликованы сегодня в журнале PLOS Neglected Tropical Diseases.
Известный как Grctm6, белок, по-видимому, не дает улиткам избавиться от некоторых паразитов, которые могут заразить людей, работающих или играющих в воде, где живут улитки.
«Не терять ничего было бы здорово, но меньшее количество потери все же может иметь реальное значение», - сказал соответствующий автор исследования, Юан Аллан, научный сотрудник факультета интегративной биологии колледжа.«Если улитки выделяют в окружающую среду меньшее количество паразитов, вероятность заражения людей снижается».
В природе встречаются три варианта Grctm6, сказал Аллан, и один из них обеспечивает большую устойчивость к Schistosoma, чем другие.
Что интересно в этом, с точки зрения взгляда в небо, так это то, что в будущем мы сможем увеличить распространенность более устойчивой версии и создать новую популяцию более устойчивых улиток, фактически не вмешиваясь с их биологической функцией», - сказал Аллан. «Это следующий шаг».
Попытки контролировать шистосомоз, сосредоточив внимание на улитках-хозяевах, датируются 1950-ми годами, но более ранние усилия включали либо моллюскициды - яды, либо интродукцию видов улиток, не являющихся хозяевами, для еды или конкуренции с хозяевами.
«Эти подходы приносят множество проблем, - сказал Аллан. «Мы ожидаем гораздо меньших экологических последствий от внедрения одного из этих встречающихся в природе белков в популяцию улиток, потому что они останутся естественными практически во всех остальных отношениях - просто вместо того, чтобы быть более восприимчивыми к шистосоме, они будут быть более стойким."
Аллан говорит, что пока неясно, снижает ли белок вероятность того, что улитки подхватят паразита, с большей вероятностью, что их иммунная система убьет его, или с меньшей вероятностью от него избавится.
"Это спекулятивно, но мы можем предположить, что белок помогает иммунной системе улитки лучше распознавать паразита", - сказал он.
"Настоящим итогом работы является то, что мы обнаружили совершенно новый белок, который никогда не был обнаружен ни у одного другого вида. И этот белок влияет на степень заражения промежуточных видов и, возможно, вовлечены в степень заражения человека."