Новый травоядный динозавр размером с валлаби был идентифицирован по пяти окаменелым верхним челюстям в скалах возрастом 125 миллионов лет из мелового периода штата Виктория, юго-восточная Австралия.
Как сообщается в Журнале палеонтологии, новый динозавр назван «Galleonosaurus dorisae» и является первым названным динозавром из региона Гиппсленд в Австралии за 16 лет. По словам доктора Мэтью Херна, научного сотрудника Университета Новой Англии, Новый Южный Уэльс, и ведущего автора нового исследования, «челюсти Galleonosaurus dorisae включают молодых и зрелых особей - впервые по челюстям был определен возрастной диапазон. австралийского динозавра."
Galleonosaurus был мелкотелым травоядным динозавром из большого семейства орнитоподов. «Эти маленькие динозавры могли быть проворными бегунами на своих мощных задних лапах», - объяснил доктор Херн.
Название Galleonosaurus dorisae связано с формой верхней челюсти, напоминающей перевернутый корпус парусного корабля, называемого галеоном, а также в честь работы доктора Дорис Сигетс-Вильерс, защитившей докторскую диссертацию по палеонтологии. места, где были обнаружены окаменелости.
Galleonosaurus - пятый небольшой род орнитопод, названный в Виктории, что, по словам доктора Херна, «подтверждает, что в глобальном масштабе разнообразие этих мелких динозавров было необычно высоким в древней рифтовой долине, которая когда-то простиралась между расширяющимися континентами Австралии и Антарктиды». Маленькие орнитоподы, по-видимому, процветали на обширной лесистой пойме древней рифтовой долины.
Во времена галеонозавра отложения были выброшены из четырехтысячекилометрового массива крупных, активно извергающихся вулканов, некогда существовавших вдоль восточной окраины Австралийского континента. Некоторые из этих отложений были вынесены крупными реками на запад в Австрало-Антарктическую рифтовую долину, где они образовали глубокие осадочные бассейны. Однако по мере того, как эти отложения смывались реками рифтовой долины, кости динозавров, таких как галлеонозавры и другие позвоночные, смешивались с бревнами упавших деревьев. По словам доктора Херна, «эта земля теперь исчезла, но как «путешественники во времени», мы получаем снимки этого замечательного мира через скалы и окаменелости, обнаруженные вдоль побережья Виктории».
Новая статья показывает, что Galleonosaurus dorisae является близким родственником Diluvicursor pickeringi; еще один небольшой орнитопод, названный доктором Херном и его командой в 2018 году в результате раскопок вдоль побережья Отуэй к западу от региона Гиппсленд. Интересно, что «челюсти Galleonosaurus и частичный скелет Diluvicursor были точно так же погребены в вулканических отложениях на дне глубоких мощных рек», - объяснил доктор Херн. «Тем не менее, Galleonosaurus примерно на 12 миллионов лет старше, чем Diluvicursor, что показывает, что эволюционная история динозавров в австралийско-антарктическом разломе была длительной».
Челюсти галеонозавра были обнаружены волонтерами проекта Dinosaur Dreaming во время раскопок недалеко от города Инверлох. Наиболее полная челюсть и ключевой образец, носящий название Galleonosaurus dorisae, был обнаружен в 2008 году опытным охотником за окаменелостями Герритом («Джерри») Кул из соседнего города Вонтагги. Джерри и его жена Лесли сыграли важную роль в организации раскопок Dinosaur Dreaming вдоль побережья Виктории в течение 25 лет.
До открытия Galleonosaurus dorisae единственным другим орнитоподом, известным из региона Гиппсленд, был Qantassaurus intrepidus, названный в 1999 году. Однако у Qantassaurus была более короткая и крепкая морда, чем у Galleonosaurus, объяснил доктор Херн, добавив: «Мы считаем, что эти два динозавра одинакового размера питались разными типами растений, что позволило бы им сосуществовать».
Новое исследование показывает, что орнитоподы из Виктории тесно связаны с орнитоподами из Патагонии в Аргентине. «Мы неуклонно рисуем картину обмена наземными динозаврами между смещающимися гондванскими континентами Австралии, Южной Америки и Антарктиды в течение мелового периода», - добавил доктор Херн
Это захватывающее время для исследований динозавров, объяснил доктор Херн: «Используя передовые методы, такие как 3D микро-КТ сканирование и печать, мы получаем новую анатомическую информацию о таких динозаврах, как Galleonosaurus dorisae. Эти методы помогают нам. чтобы глубже погрузиться в таинственный мир экологии динозавров - что они ели, как они двигались и как они сосуществовали - и их эволюционные отношения с динозаврами с других континентов."