Новый вид крабов-отшельников может жить в полости ходячего коралла во взаимных отношениях, заменяя обычного партнера-морского червя, согласно исследованию, опубликованному 20 сентября 2017 года в журнале с открытым доступом PLOS ONE Момоко Игава и Макото Като из Киотского университета, Япония.
В морских экосистемах некоторые «ходячие» кораллы действуют в партнерстве с морскими червями, известными как сипункулы. Червь укрывается в полости коралла и получает защиту от хищников, в свою очередь обеспечивая транспортировку и предотвращая захоронение коралла в отложениях морского дна. Эти два организма развили особую взаимозависимость, и в таких отношениях обычно невозможно заменить одного из партнеров другим видом.
Раки-отшельники наиболее известны тем, что поедают ракушки, оставленные морскими существами, такими как улитки, чтобы защитить свои мягкие брюшки. Однако, когда авторы настоящего исследования исследовали ходячие кораллы на островах Амами на юге Японии, они выявили новый вид крабов-отшельников, который использует в качестве своего дома ходячий коралл, а не морскую раковину. Исследователи вырастили образцы в аквариумах и обнаружили, что краб-отшельник, по-видимому, заменяет червя в обычном партнерстве сипункулы и коралла: точно так же, как червь, краб переносит ходячий коралл и может предотвратить закапывание коралла, используя свои ноги, чтобы смахнуть его. осадок. Живой коралл дает раку-отшельнику преимущество перед ракушкой: он растет рядом с крабом, поэтому никогда не перерастает его.
Новый краб-отшельник, названный Diogenes heteropsammicola, чтобы отразить его родство с коралловым родом Heteropsammia, красно-белый, с нетипично тонкими ногами и когтями. В то время как большинство крабов-отшельников имеют асимметричный хвостовой сегмент, который соответствует обычно правосторонней спиральной спирали их домов-ракушек, симметричный хвост D. heteropsammia может лучше адаптировать его к ходячим кораллам, полости которых могут извиваться в любом направлении. Это единственный известный вид крабов-отшельников, который сотрудничает с живым кораллом. и авторы предполагают, что краб, возможно, стал вторичным партнером коралла после того, как взаимность сипункулы-коралла уже развилась.