Австралийский музей эпохи динозавров сегодня объявил о присвоении названия Savannasaurus elliottorum, новому роду и виду динозавров из западного Квинсленда, Австралия. Кости происходят из формации Уинтон, геологического месторождения возрастом примерно 95 миллионов лет.
Документ с названием нового динозавра был опубликован в четверг, 20 октября, в 14:00 по московскому времени (пятница, 21 октября, в 12:00 по восточному поясному времени) в Scientific Reports - онлайн-журнале с открытым доступом, издаваемом Nature.
Savannasaurus был обнаружен Дэвидом Эллиоттом, соучредителем Австралийского музея эпохи динозавров, во время сбора овец в начале 2005 года. Как вспоминал вчера Эллиотт, «я был почти дома с толпой - всего примерно в километре от дворов - когда заметил на земле небольшую груду фрагментов ископаемых костей. относительно небольшая кость конечности, и я надеялся, что это может быть динозавр-теропод, питающийся мясом». Г-н Эллиотт вернулся на место позже в тот же день, чтобы собрать фрагменты кости со своей женой Джуди, которая «щелкнула» две части вместе, чтобы обнаружить целую кость пальца ноги травоядного зауропода. Эллиотты отметили это место и организовали раскопки позже в том же году.
Это место было раскопано в сентябре 2005 года совместной командой Австралийского музея эпохи динозавров (AAOD) и Квинслендского музея, и было обнаружено 17 поддонов с костями, заключенными в скале. После почти десяти лет кропотливой работы сотрудников и волонтеров музея AAOD твердые алевролитовые конкреции вокруг костей были наконец удалены, и был обнаружен один из самых полных скелетов динозавров-зауроподов, когда-либо найденных в Австралии. Что еще более интересно, он принадлежал к совершенно новому типу динозавров.
Новое открытие было названо Уэйдом в честь выдающегося австралийского палеонтолога доктора Мэри Уэйд. «Мэри была нашим очень близким другом, и она скончалась, когда мы раскапывали участок», - сказал г-н Эллиотт. «Мы не могли придумать лучшего способа почтить ее память, чем назвать нового динозавра в ее честь».
«До сегодняшнего дня мы могли называть этого динозавра только по его прозвищу», - сказал доктор Стивен Поропат, научный сотрудник музея AAOD и ведущий автор исследования. «Теперь, когда наше исследование опубликовано, мы можем называть Уэйда его официальным названием Savannasaurus elliottorum», - сказал доктор Поропат. «Название отсылает к саванне на западе Квинсленда, где он был найден, и чествует семью Эллиотт за их неизменную приверженность австралийской палеонтологии».
В той же публикации доктор Поропат и его коллеги объявили о первом черепе зауропода, когда-либо найденном в Австралии. Этот череп и частичный скелет, с которым он был связан, были отнесены к Diamantinasaurus matildae - динозавру-зауроподу, названному в 2009 году на основе его прозвища Матильда. «Этот новый образец Diamantinasaurus помог заполнить несколько пробелов в наших знаниях об анатомии скелета этого динозавра», - сказал Поропат. «В частности, черепная коробка позволила нам уточнить положение диамантиназавра на генеалогическом древе зауроподов».
Доктор Поропат сотрудничал с британскими экспертами по зауроподам доктором Филипом Мэннионом (Имперский колледж, Лондон) и профессором Полом Апчерчем (Университетский колледж, Лондон), среди прочих, чтобы определить позицию саванназавра (и уточнить позицию диамантиназавра) на генеалогическое древо зауроподов. «И Savannasaurus, и Diamantinasaurus принадлежат к группе зауроподов, называемых титанозаврами. Эта группа зауроподов включает в себя самых крупных наземных животных всех времен», - сказал доктор Мэннион. «Savannasaurus и новый образец Diamantinasaurus помогли нам продемонстрировать, что титанозавры жили по всему миру 100 миллионов лет назад."
Поропат и его коллеги предполагают, что расположение континентов и глобальный климат в середине мелового периода позволили титанозаврам распространиться по всему миру.
«Австралия и Южная Америка были связаны с Антарктидой на протяжении большей части мелового периода», - сказал профессор Апчерч. «Девяносто пять миллионов лет назад, когда саванназавр был жив, глобальные средние температуры были выше, чем сегодня. Однако в определенные периоды на полюсах было довольно прохладно, что, по-видимому, ограничивало движение зауроподов в полярных широтах. широт. Мы подозреваем, что предок саванназавра был из Южной Америки, но он не мог и не проникал в Австралию примерно 105 миллионов лет назад. В это время глобальные средние температуры повысились, что позволило зауроподам пересекать массивы суши в полярных широтах».
Саванназавр был титанозавром среднего размера, примерно в половину длины баскетбольной площадки, с длинной шеей и относительно коротким хвостом.«С бедрами шириной не менее одного метра и огромной бочкообразной грудной клеткой саванназавр является самым круглым зауроподом, который мы нашли до сих пор, - даже больше, чем несколько похожий на бегемота диамантиназавр», - сказал доктор Поропат. «Он жил рядом по крайней мере с двумя другими видами зауроподов (Diamantinasaurus и Wintonotitan), а также с другими динозаврами, включая орнитоподов, бронированных анкилозавров и плотоядных теропод Australovenator».
Г-н Эллиотт рад, что теперь Уэйд может присоединиться к «Матильде» и другим новым видам динозавров, выставленным в Зале голотипов Музея. «То, что этот образец динозавра теперь может быть представлен нашим посетителям, является свидетельством усилий многочисленных добровольцев, которые работали в музее над окаменелостями в течение последнего десятилетия», - сказал он. Г-н Эллиотт и доктор Поропат согласны с тем, что название саванназавра, четвертого нового вида, опубликованного музеем AAOD, является лишь верхушкой айсберга в отношении потенциала появления новых видов динозавров в западном Квинсленде.«Австралийский музей эпохи динозавров имеет огромную коллекцию окаменелостей динозавров, ожидающих подготовки, и количество собранных образцов легко превышает количество, подготовленное волонтерами и сотрудниками нашей лаборатории», - сказал г-н Эллиотт. «В Музее уже собрана самая большая в мире коллекция костей крупнейших австралийских динозавров, а нового материала достаточно, чтобы мы могли работать в течение нескольких десятилетий».