Новый отчет Национальных академий наук, инженерии и медицины призывает к международной комплексной кампании исследований, наблюдений и анализа, которая поможет улучшить понимание и прогнозирование Петли Мексиканского залива. Текущая система (LCS). Положение, мощность и структура LCS - доминирующей функции циркуляции океана в Персидском заливе - имеют большое значение для нефтегазовых операций, интенсивности ураганов, прибрежных экосистем, реагирования на разливы нефти, рыболовства, туризма и экономики региона.
В отчете указывается набор дополнительных исследований, которые позволят получить критически важную информацию о LCS, чтобы способствовать более безопасным оффшорным операциям, лучшему пониманию сложных океанографических систем Персидского залива, облегчению реагирования на стихийные бедствия, помощи в защите прибрежных сообществ, защите и управлению экологическими ресурсы, а также предсказывать и прогнозировать воздействие погоды и климата. В отчете говорится, что рекомендуемая исследовательская кампания, которая, по оценкам, займет около 10 лет и будет стоить от 100 до 125 миллионов долларов, имеет решающее значение для более точных прогнозов пути Петлевого тока..
«Улучшение наших навыков прогнозирования и понимания системы петлевых течений имеет решающее значение для эксплуатационной безопасности и разнообразной человеческой деятельности в Персидском заливе», - сказал Пол Г. Гаффни II, председатель комитета, написавшего отчет. вице-адмирал ВМФ в отставке и почетный президент Университета Монмута. «Более того, улучшение моделирования океана в Персидском заливе также будет способствовать прогнозированию в других океанских бассейнах. В нашем отчете выявляются пробелы в знаниях и рекомендуются всесторонние измерения и исследовательские усилия, которые могут быть предприняты для заполнения этих пробелов».
LCS течет на север через Юкатанский канал вверх в Мексиканский залив, где в конечном итоге поворачивает на восток, а затем на юг, прежде чем выйти через Флоридский пролив и впасть в Гольфстрим. Положение течения сильно варьируется в зависимости от того, находится ли оно в втянутом состоянии или в более северном, расширенном состоянии. Кроме того, круговые течения, известные как водовороты, диаметр которых может достигать 100-200 миль, иногда отделяются от основного потока LCS и медленно мигрируют в западную часть залива.
Углубление понимания LCS может дать много преимуществ, говорится в отчете. Например, отсутствие наблюдения в реальном времени на месте в глубоком океане после разлива нефти Deepwater Horizon затруднило для служб быстрого реагирования отслеживание нефти под поверхностью океана. Более точная информация могла бы улучшить операции по реагированию на разливы и восстановлению. Кроме того, когда LCS находится в растянутом состоянии, его сильные течения создают серьезные проблемы с безопасностью при эксплуатации нефтегазовых операций, вызывая дорогостоящие замедления или остановки. Знание факторов и динамики, вызывающих расширенное состояние LCS, может помочь отрасли лучше подготовиться.
Однако, несмотря на десятилетия исследований, важные вопросы о динамике LCS остаются без ответа, например, факторы, влияющие на распространение Петлевого течения в Персидский залив и вихревые выбросы Петлевого течения. Большинство научных наблюдений LCS были ограничены особенностями поверхности океана и спутниковыми данными, и хотя был проведен ряд полевых исследований всего водного столба от поверхности океана до морского дна, они имели ограниченный географический масштаб и проводились в течение коротких периодов времени.. Хотя это исследование расширило знания о LCS, остаются значительные пробелы в понимании формирования, изменчивости и структуры LCS и ее взаимодействия с другими динамическими процессами в Персидском заливе.