Ученые обнаружили ископаемые свидетельства существования глубоководных морских обитателей, зарывающихся под морское дно на глубину до восьми метров, что в четыре раза превышает наблюдаемую ранее глубину для современных глубоководных обитателей.
Группа ученых из Университета Лидса и Национального океанографического центра исследовала остатки глубоководных нор в скалистых обнажениях, которые были частью дна океана примерно 250 миллионов лет назад.
Эти обнажения состоят из песчаных щитов, которые широко распространены на дне современного океана, что позволяет предположить, что глубоководная морская жизнь может быть гораздо более многочисленной, чем считалось ранее.
Автор исследования, профессор Дэвид Ходжсон из Школы Земли и окружающей среды в Лидсе, сказал: «Экология океана показывает нам, что глубоководные норники со временем становятся все более распространенными и разнообразными».
"Их способность приспосабливаться к новым условиям подтверждает мысль о том, что если бы их доисторические предки закапывались в эти глубины, то, скорее всего, мы нашли бы их там сегодня."
Выводы группы, опубликованные сегодня в журнале Scientific Reports, подчеркивают необходимость новых будущих стратегий отбора проб, чтобы лучше фиксировать диапазон глубин животных, обитающих в современных глубоководных песках.
Сбор неповрежденных образцов с глубоководного дна океана является технологически сложной задачей. Расстояние до морского дна океана и трудности извлечения образцов делают проблематичным определение того, насколько глубоко зарываются современные животные. Современные глубоководные биологические исследования нацелены на илы, поскольку их легче взять, чем зыбучие пески глубоководного морского дна.
Ведущий автор доктор Сара Кобейн провела это исследование, будучи аспиранткой Школы Земли и Окружающей среды. Сейчас она работает в Petrotechnical Data Systems в Лондоне. Она сказала: «Эти обнажения дают нам представление о древней глубоководной жизни. Мы знаем, что современные морские роющие животные живут в том же материале, который окаменел в этих скалах.
Роющие пещеры используют сети, которые уже присутствуют в глубоководных отложениях океана под морским дном, и оставляют после себя живые следы. Эти сети - то, что мы называем инъекционными после того, как они окаменели - образовались из богатой песком воды. Их насильно закапывают в ил. Они обеспечивают животным легкий путь для рытья нор и поиска питательных веществ и кислорода.
"Наше понимание процесса формирования этих инъекционных форм позволяет нам не только оценить, как жили эти существа, но и насколько глубоко они зарылись в отложения под морским дном."
Ветвящиеся структуры, составляющие следы окаменелостей, как полагают, были созданы организмами, которые, как считалось ранее, жили в основном в верхних 20 сантиметрах отложений, редко достигая глубины более 1 сантиметра.5 метров из-за уменьшения содержания кислорода и пищи в более глубоких слоях отложений.
Команда задокументировала следы жизнедеятельности этих существ, известные как биотурбация, на окраинах обломочных инъекций по меньшей мере на восемь метров ниже морского дна.
Для того, чтобы оставить живые следы, организмы должны выживать достаточно долго, чтобы копаться часами или даже днями. Размер нор предполагает наличие макроинфаунальных беспозвоночных (крошечные креветки и черви).
Автор исследования, Джеффри Пиколл, профессор технологической седиментологии в Лидсе, сказал: «Это открытие дает нам окно в широко распространенную, но малоизученную среду на нашей планете. древний.
"Эти следы окаменелостей могут дать нам новое представление о возможности того, что самые глубокие организмы могут присутствовать в песчаных отложениях, а не в глинах и илах, которые обычно используются в современных исследованиях морского дна."