Новый способ датирования распространенного минерала может помочь точно определить месторождения руды и улучшить геологоразведку полезных ископаемых во всем мире, считают ученые Университета Квинсленда.
Исследователи определили новый справочный материал и использовали современный инструмент для более точного датирования горных пород в Центральной Азии.
Профессор UQ Цзянь-синь Чжао сказал, что команда начала с анализа силикатного минерала, известного как гранат, который затем помог понять накопление драгоценных минералов, таких как золото, медь, свинец, цинк, серебро и уран.
«Гранат, который немного похож на семена граната, на сегодняшний день является сложным минералом, но очень распространенным в вулканических минеральных системах», - сказал профессор Чжао.
Он образуется, когда горячая магма проникает в недра земной коры, и дает нам подсказки о других магматических образованиях в той же области.
Магматическая активность является ключевым земным процессом и приводит к минерализации - многие из основных минеральных районов мира, включая гору Иса в Австралии и Олимпийскую плотину, были сформированы в течение долгой истории магматической активности.
"Итак, лучше поняв, когда, где и почему произошла эта активность магмы, мы сможем найти эти богатые минералами горячие точки."
Ключом к исследованию была лазерная система, которая отбирала образцы крошечных зерен граната, длина которых составляла всего несколько сотен микрометров.
Материал, отобранный лазером, был измерен с помощью масс-спектрометра - инструмента, который разделяет компоненты образца по их массе и электрическому заряду - что помогло рассчитать возраст.
Исследователь UQ доктор Ренджи Чжоу сказал, что команда надеется, что этот новый метод лучше установит взаимосвязь между историческими эпизодами активности магмы и накоплением минералов.
«Многие важные месторождения полезных ископаемых в мире формируются в таких геологических условиях, как Огненное кольцо Тихого океана, где горячая магма постоянно внедряется в земную кору», - сказал д-р Чжоу..
"Поняв, когда именно образовались определенные образования, гораздо легче определить богатые минералами месторождения."
Исследователи считают, что это открытие сделано в критический момент для горнодобывающей промышленности и для планеты.
«Развитие и поддержание устойчивого мира будет зависеть от открытия и высокоэффективной добычи месторождений полезных ископаемых», - сказал д-р Чжоу.
"С появлением "зеленой" энергетики потребность в поставках полезных ископаемых, таких как медь, серебро, никель и многие другие, возрастает еще больше."