Возможно, их не видели последние 50 и 110 лет, но международное исследование их вымирания дало ответы на вопрос о том, как мир потерял кокако и хуйя на Южном острове Новой Зеландии.
Ведущий автор доктор Николас Дассекс из Университета Отаго, Новая Зеландия, и Шведского музея естественной истории, говорит, что команда намеревалась выяснить, было ли это внешним (утрата среды обитания, хищники-млекопитающие) или внутренним (демография, генетические эффекты) факторы, приведшие к их вымиранию.
О лесных певчих птицах, которых он описывает как «культовых и в чем-то загадочных», было известно очень мало, в последний раз их видели в 1960-х и 1907 годах соответственно, но недавние успехи в извлечении и анализе древней ДНК предоставили ученым возможность, необходимую для узнать больше.
Исследование, только что опубликованное в Biology Letters, дало то, что доктор Дассекс называет «очень удивительными» результатами.
Исследователи нанесли на карту полные геномы птиц и увидели реакцию на изменение климата ледникового периода много тысяч лет назад, но не обнаружили признаков генетических проблем, характерных для небольших популяций, таких как инбридинг. Это предполагает быстрое сокращение популяции, возможно, вызванное утратой среды обитания и появлением новых хищников, завезенных европейцами.
Поскольку даже самые ранние полинезийские поселенцы более 700 лет назад оказали значительное влияние на лесной покров, мы ожидали, что популяции гуйя и кокако Южного острова выживали в небольших количествах на протяжении столетий и, таким образом, испытали увеличение инбридинга.
Однако наши данные не показали доказательств инбридинга и показали, что эти два вида все еще имели довольно много генетического разнообразия близко ко времени вымирания. Это означает, что их вымирание, скорее всего, не было вызвано генетическими эффектами. и инбридинг, но дальнейшая утрата среды обитания и внедрение европейцами хищных млекопитающих должно было спровоцировать быстрое вымирание», - говорит он.
Д-р Дассекс говорит, что это первое исследование, в ходе которого были получены высококачественные геномы из исторических образцов вымерших новозеландских видов.
Использование полных геномов позволило нам реконструировать историю популяции птиц и, что более важно, определить, могли ли генетические эффекты способствовать их вымиранию.
Хотя мы сосредоточились здесь на двух вымерших видах, понимание роли генетических эффектов в процессе вымирания чрезвычайно важно для изучения сокращающихся и инбредных популяций, таких как какапо, седлохвост и киви. Эти знания могут тем самым способствовать сохранению и восстановлению исчезающих видов, потенциально подверженных негативному генетическому воздействию».
Соавтор, доктор Майкл Кнапп из Отделения анатомии Отаго, говорит, что команда надеется, что их работа будет стимулировать аналогичные исследования других вымерших или находящихся под угрозой исчезновения эндемичных видов Новой Зеландии.
Недавние достижения в области древней ДНК означают, что настало подходящее время для изучения вымирания с точки зрения геномики. До сих пор очень мало известно о роли генетических эффектов в процессе вымирания. Таким образом, это исследование очень своевременно и чрезвычайно актуально для понимания снижения биоразнообразия в Новой Зеландии».